“咳咳咳……谁?!”
    听到这个名字,哪怕是一向沉稳狠辣的范伦汀也嚇了一大跳,被烟呛得连声猛咳。他难以置信地瞪向霍拉斯,声音都提高了半分:“你说你们要绑谁?!”
    “雅丝蒂尔·洛……”
    不等霍拉斯將那个名字完整念出,范伦汀猛地將手中的菸蒂狠狠摔在地上,转身头也不回地就要离开。霍拉斯赶忙追了上去,肥胖的身体显得有些踉蹌,急声道:
    “別走啊!能不能成,你倒是给个准话啊?”
    “疯了,你们这帮人真是彻底疯了!”范伦汀猛地一把甩开霍拉斯,回过头死死盯著他,压低的声音里带著压抑不住的惊怒:“其他人也就算了……你们居然想绑…绑……”
    他几乎是从牙缝里挤出这句话:“绑混血精灵王室的核心继承人之一!你知道这意味著什么后果吗?那是真有可能引发战爭的,我这话绝不是开玩笑!”
    “我当然知道这不是开玩笑!”霍拉斯稳住肥胖的身躯,语气急切却异常认真:“否则也不可能开出这样的天价。我的那位僱主对这位精灵公主一见倾心,只要能得到她,无论什么条件都可以答应!”
    他凑近一步,声音压得更低,带著蛊惑的意味:“你要相信我,我的僱主既然敢开价点名要那位公主,就说明他有能力將这件事压下来,处理好一切首尾。当然,这么大的生意也不可能由你我二人就敲定。我只不过是托你向你的家主传个话。如果他有心做这笔生意,我愿意充当中间人,安排我的僱主与你的家主面谈。”
    范伦汀沉默了半晌,脸上阴晴不定。最终,他闷闷地哼了一声:“我会把这件事转告给家主。但是能不能成……我一点把握都没有。”
    “这就好!这就好!”霍拉斯顿时喜笑顏开,连连点头。
    两日后,远在凤凰城的克莉丝还不知道,一场足以点燃两个大陆之间战火的导火索,已在遥远的海港被悄然引燃。此刻的她如其先前所言,正全力著手接收凤凰城与白银城的各项產业。
    其中,她最为关注的是白银城的矿业公司与大型钢厂,这些是重建家族工业根基的关键。然而调查后发现,在这两个核心產业中,维林德与莱文斯顿两家实际上仅分別持有百分之三十五的股份,其余股份则掌控在具有军方背景的人类超凡者家族手中。
    面对这样的股权结构,克莉丝並未急於行动。她清楚,这些人类家族背景复杂实力深厚,贸然出手並非上策。她只是冷静地將相关文件归档,心中已有盘算,待她从威斯特里克归来之时,自有手段將这些產业彻底纳入希尔瓦尼亚家的掌控。
    与此同时,她早前规划的可乐工厂与自行车製造厂,已在德拉贡诺夫家族的全力支持下正式启动。项目由约翰和阿尔乔姆共同主持,地址就在新港郊外並已破土动工。据匯报工程进展顺利,预计不出半年便可建成投產。
    而在忙碌收拢產业的间隙,克莉丝仍不忘將那群长期被地精压榨的哥布林从暗无天日的地下城中解放出来。
    如今系统升级,地精工匠人手充足,早已不再需要这些哥布林继续从事繁重的採矿苦役。这群可怜的傢伙刚一获释,便一窝蜂地涌到克莉丝面前,声泪俱下地哭诉起它们所遭受的非人待遇。
    它们抽抽噎噎地抱怨道,没错那些地精是以百分之百的狂热投入工作,但却要求哥布林必须拿出百分之二百的热情,秉承著只要还没累死,就往死里用的原则,往极限里压榨它们。在这短短两个月的时间里,几乎每只哥布林都因为被迫连续不断的高强度劳动,活活累到嗝屁儿投胎了六七回!
    说实话,对於这些哭惨的哥布林,克莉丝有点儿同情心但是不多,她可没忘记之前巴鲁克训练它们时,它们是如何变著法儿偷懒耍滑的。
    於是,她乾脆利落地给出两个选择:第一,回到地精监工手下继续挖矿,第二,老老实实接受她安排的军事训练。
    她还没说完第一个选项,哥布林们就毫不犹豫地齐声喊道:“选第二个!”,只要不再回到那些魔鬼地精手下,它们什么都愿意干。
    这正是克莉丝想要的结果,对此她十分满意。实际上,她原本的计划是等地精工坊的战车正式下线后,让这些身材矮小的哥布林去担任坦克兵。然而战车仍处於研发阶段量產遥遥无期,於是她转变思路,决定將它们训练成一支出色的城市突击特种部队。
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    正所谓没吃过猪肉也见过猪跑,玩了那么多年射击游戏、看了那么多枪战电影,克莉丝对特种作战也算略知皮毛。她將自己这套不知道是cqb还是bbq的战术想法,与刚从北境归来负责训练军队的熊人家主巴泽尔交流了一番。
    巴泽尔对此表现出浓厚的兴趣,尤其在观摩了克莉丝持枪演示的那套虽显生疏却颇具想法的室內突击动作后,这位行伍出身的老將立刻看出了门道。他不仅迅速领会了克莉丝提出的战术要点,还进一步提议,训练不应仅限於哥布林,他希望从各家族中额外抽调一百五十名精锐,共同组成这支新型作战单位。
    克莉丝欣然同意了他的建议。不仅如此,她还直接拨款兴建专用训练场地,並下令一切武器、魔具所需开支均可直接从她的姑姑维多利亚处支取。她正式任命巴泽尔为主教官,巴鲁克为副教官,並提供了一份简单的训练大纲,要求二人在此基础上进一步完善並落实执行。
    处理完特种部队的相关事宜后,克莉丝紧接著找到了自己的两位哥哥,赛巴斯蒂安与西奥多。
    在真龙之血的提升下,两人如今已双双晋升至六阶,实力大增。更重要的是,他们对妹妹的能力早已佩服得五体投地,对她提出的各项要求无不全力配合。
    克莉丝此次与兄长会面,是为了一件至关重要的事务,组建亚人警备部队。
    依照三冕圣议会上的提案,作为她前往威斯特里克参加集训的交换条件之一,希尔瓦尼亚家有权招募一千名亚人,组建一支专门的警备部队,用以在本地亚人军团被抽调远征黑暗大陆期间,维持凤凰城与白银城的地方治安。
    事实上,早在克莉丝从三冕圣议会返程之前,这项计划便已悄然启动。凭藉希尔瓦尼亚家长期以来积累的良好声誉,以及克莉丝本人如今如日中天的威望,本地许多亚人青年都踊跃报名,积极要求加入这支部队。他们將其视为昔日荣耀的红龙军团正在重新崛起的象徵,並渴望能成为其中一员。
    不得不承认,克莉丝的外公伊凡確实极具远见。按照惯例,至高亚人成年后应召入伍的服役期通常为四年,但她的两位哥哥赛巴斯蒂安与西奥多却整整服役了近八年。更关键的是,在此期间,他们还被外公托关係送入人类设立的皇家陆军学院,系统学习了炮兵指挥的相关知识。
    要知道,人类军方对亚人军队的管制极为严格,亚人士兵通常只被允许使用轻武器,而炮兵等技术兵种的核心指挥职务,基本都由人类军官担任。在这样的环境下,两人能接受正规炮兵教育实属难得。
    克莉丝一贯秉承让专业的人做专业的事的原则。既然两位兄长具备这方面的专业能力,她自然放心將新组建的亚人警备部队交给他们指挥。但她同时也提出了几项明確的要求:
    首先,士兵的遴选必须以忠诚为首要標准,至於这份忠诚忠於谁不言自明,反正不可能是那位远在温彻斯特的女皇陛下。
    其次,训练必须严格。克莉丝凭藉前世在网络上看过的现代军事训练资料,整理出一份基础训练大纲,供两位兄长参考,並嘱咐他们根据亚人的实际体质进行適当调整与强化。
    此外,徵兵条件优先考虑识字有文化的青年。她希望哥哥们能从这批新兵中筛选出既忠心耿耿又具备潜力的苗子,按照训练基层军官的標准对他们进行重点培养,为这支部队未来的扩张打下坚实基础。
    赛巴斯蒂安与西奥多听完妹妹的要求,立刻意识到她的野心远不止於这一千人的亚人警备队。一想到有机会在自己手中重现,甚至超越当年祖父执掌红龙军团时的辉煌,两人都不由得心潮澎湃,激动不已。
    平復心情后,他们表示兵源方面其实另有潜力可挖,在军队服役期间,他们结识了不少能力出眾值得信赖的好兄弟,只是如今这些人大多仍在亚人军团中任职,如果能有机会將他们招揽过来,必將形成一股不可小覷的力量。
    克莉丝略作思索,便让哥哥们列出一份详细名单交给她,表示自己会想办法看看能否將这些人才弄出来。
    西奥多紧接著又提出了另一个棘手的问题,武器装备严重不足且落后。名义上是组建警备队,可军方提供的却都是殖民战爭时期淘汰下来的过时武器,別说火炮了,就连像样的机枪都未配发。
    听到这里,克莉丝脸上的笑容反而更深了。她从容地告诉两位哥哥,武器的事无需担心,暂时先用这批老旧装备进行训练。她信心十足地保证:
    “等时机成熟,我自会给你们一个惊喜。”