毛驤心头澄澈,瞬间领会老朱的深意:“臣明白。”
    “下去办事吧。”朱元璋摆了摆手,语气淡漠。
    “臣遵旨。”
    毛驤叩首起身,转身大步退出乾清宫,身影消失在殿外廊道之。
    殿內再次恢復寂静。
    老朱端坐龙椅,闭目养神,周身气息沉寂,无人能窥探其心思。
    他不急著清算胡惟庸。
    他要一步步来,一层层剥掉胡惟庸的侥倖,一点点摧毁他的底气,让他亲眼看著身边之人尽数覆灭,
    看著自己的势力分崩离析,看著万丈高楼轰然坍塌,
    在无尽的恐惧、绝望与煎熬之中,迎来最终的毁灭。
    先废汪广洋,断胡惟庸左膀右臂;再令其半路暴毙,敲碎胡惟庸所有侥倖;
    而后层层深挖罪证,让天下人皆知胡惟庸罪无可赦,让他死得毫无辩驳的余地。
    一日,两日,三日。
    应天朝堂看似依旧平静,文武百官照旧上朝奏事,各司其职,无人敢妄议朝政,无人敢私下揣测圣意。
    可平静的表象之下,暗流早已汹涌翻腾,杀机已然悄然瀰漫。
    身在中书省的胡惟庸,依旧每日准时到岗,处理政务,接见官员,
    看似从容淡定,心中的侥倖却一日淡过一日,心底的不安愈发浓烈。
    几日来,他无数次派人打探流放路途的消息,却始终得不到汪广洋的准確行踪。
    锦衣卫全程封锁消息,沿途州县无人敢通风报信,整支流放队伍如同人间蒸发一般,杳无音信。
    越是查不到消息,胡惟庸心中越是惶恐。
    若是寻常流放,沿途驛站必然有记录,队伍行进轨跡清晰可查。
    如今全程封锁,音讯全无,唯一的可能,便是陛下暗中下了死手。
    第四日正午,一道加急锦衣卫密报,飞速送入乾清宫,也彻底击碎了胡惟庸心中最后一丝侥倖。
    密报內容简洁明了:流放途中,原右丞相汪广洋,途经皖南瘴江地界,夜间突发急症,
    上吐下泻,药石无医,於寅时暴毙於驛馆,
    隨行人员查验,確认为急症身亡,尸首就地收敛,暂寄当地义庄。
    消息传入中书省的那一刻,正在批阅公文的胡惟庸浑身一僵,
    大脑轰然一片空白,手脚冰凉,浑身血液近乎凝固。
    汪广洋死了。
    真的死了。
    仅仅流放四日,尚未走出江南地界,便突发急症,半路暴毙!
    世间哪有如此巧合之事!
    所谓的突发急症、瘴气侵体,尽数是掩人耳目的说辞,是陛下想要的结果!
    他朱元璋从一开始,就从未想过放过汪广洋!
    所谓的贬謫流放,不过是给朝野百官一个体面的假象,真正的旨意,便是让汪广洋死无全尸、死在半路!
    这一刻,胡惟庸心中所有的侥倖、所有的自我宽慰、所有的自欺欺人,尽数崩塌,碎得彻底。
    陛下此番动手,根本不是为了敲打中书省,不是为了杀鸡儆猴!
    这一切,都是衝著他胡惟庸来的!
    汪广洋是他多年的同僚、副手,是中书省的二把手,是他最亲近、最默契的搭档。
    汪广洋常年依附自己,知晓自己无数隱秘之事、无数越轨之举。
    陛下清算汪广洋,看似处置副职,实则是斩断他的羽翼,拔除他的屏障,更是向他发出最严厉、最血腥的警告!
    陛下已经彻底无法容忍中书省的专权格局,已经彻底不耐忍受他胡惟庸的擅权跋扈!
    汪广洋的死,就是一个信號,一个血色的信號!
    今日,依附他、纵容他的汪广洋,无故获罪,半路暴毙。
    明日,就轮到他胡惟庸,轮到他满门老小,轮到他所有的党羽亲信!
    巨大的恐慌彻底笼罩了胡惟庸,让他坐立难安,心神大乱。
    往日里运筹帷幄、从容自信的当朝左相,此刻方寸大乱,眼底布满惊惧与慌乱,再也没有半分宰辅气度。
    他瘫坐在官椅之上,怔怔看著眼前的公文,却半个字也看不进去,脑海之中,
    反覆迴荡著汪广洋暴毙的消息,反覆回想这些年自己的所作所为。
    结党营私,把持朝政,擅自决断六品以下官员任免,
    截留部分奏摺不呈上览,私收贿赂,纵容亲信横行地方,蒙蔽圣听,欺瞒君上……
    桩桩件件,细数下来,桩桩皆是死罪!
    以前他身居高位,党羽遍布,势力滔天,自以为可以一手遮天,
    自以为陛下奈何不得他,自以为只要稳住朝堂、勤勉理政,便可保全自身、富贵终老。
    可直到此刻才明白。
    在绝对的皇权面前,所谓的权相势力、党羽根基,不过是不堪一击的泡沫。
    帝王想要你三更死,绝对留不到五更。
    汪广洋的死,彻底击溃了胡惟庸的心理防线,让他日夜惶恐,寢食难安。
    乾清宫內,老朱看完毛驤递上来的汪广洋身死密报,脸上没有半分波澜,仿佛只是看完一件微不足道的小事。
    他隨手將密报扔在一旁,淡淡开口:
    “传旨,汪广洋虽获罪流放,终究是朝廷旧臣,半生操劳国事,身死路途,颇为可惜。
    令沿途地方官府妥善安葬,免其家眷余罪,不予牵连。”
    做完这一切,老朱缓缓对毛驤说道:“汪广洋身死一案,不可草草了结。
    命锦衣卫彻查全程,核查死因,清查隨行人员,务必查得清清楚楚,给朝野一个交代。”
    毛驤瞬间会意。
    陛下这是要借查案之名,深挖牵连,罗织罪证,顺势牵出胡惟庸!
    “臣立刻遵旨彻查!”毛驤躬身领命,转身离去。
    锦衣卫办案,效率冠绝朝野,无孔不入,无人能逃。
    短短几日时间,层层排查、细细深挖之下,一个隱秘的细节,被锦衣卫彻底扒了出来,飞速呈报至老朱面前。
    汪广洋流放之前,府中有一宠妾陈氏,容貌清丽,颇得汪广洋宠爱。
    而这位陈氏,並非普通民间女子,其真实身份,乃是此前获罪被贬的一名地方知县的嫡女。
    该知县因贪墨瀆职获罪,全家抄家问责,
    按照大明洪武律法,罪臣家中女眷,尽数没入官府,归入教坊司,听候朝廷处置。
    大明律法明文规定:没官罪臣妇女,只可赏赐、婚配於军中武將、开国功臣,严禁婚配文臣官员,违者重罪论处。
    此律条,是洪武初年便定下的铁律,
    目的便是杜绝文臣藉助罪臣家眷结党串联、互通声气,杜绝文官私藏罪眷、徇私包庇。
    汪广洋身为当朝文臣宰辅,私自收纳没官罪臣之女为宠妾,已然是触犯国法,知法犯法,罪加一等!
    而更致命的是,锦衣卫彻查取证、走访核实之后,再度挖出惊天內情:
    汪广洋私纳罪女陈氏一事,並非隱秘之事,身为中书左相、总领中书事务、与汪广洋朝夕共事的胡惟庸,早已知情!
    胡惟庸常年与汪广洋共处办公,时常往来府邸,对此违律之事心知肚明,却从未劝阻、从未制止、从未上奏弹劾,
    反而刻意包庇、刻意纵容,帮汪广洋遮掩隱瞒,蒙蔽圣听,任由其知法犯法,褻瀆国法!
    消息传回乾清宫,老朱看著手中的锦衣卫卷宗,原本平静的眼底,再次爆发出滔天怒意。
    “好,好得很!”