第106章 边境前哨
    人类文明真正意义上踏入了星际社会这个游乐园。
    霍华德凝视著屏幕上那片陌生的三恆星系统,三颗恆星在星空中交相辉映,交织成一幅壮丽的画卷。
    探测器传回的数据显示这个星系一片荒芜,连一颗宜居行星都不存在,但这才是宇宙之中的常態,一个河系之內上千亿颗恆星,不会每一个都足以孕育生命。
    “將军,科研船已经抵达目標星系外围,正在展开全面扫描”,技术军官的声音將霍华德从沉思中拉回现实。
    霍华德点了点头,目光转向另一块屏幕,上面显示著“开拓者號”传来的实时画面。
    三颗恆星构成的引力场复杂而紊乱,行星轨道在这种环境下显得极不稳定,大多数行星在漫长的引力游戏之中已经被恆星吞噬,而剩下的倖存者也大多被恆星近距离擦过,被炙烤成一颗死寂星球,生命很难在这种条件下诞生和繁衍。
    “报告扫描结果”,霍华德沉声说道。
    “是,將军”,白冰副舰长的声音从通讯器中传来,疲惫却难掩兴奋,她所在的“开拓者號”正如同一只不知疲倦的信天翁,在三恆星系统的引力乱流中穿梭。
    “经过初步探测,未检测到任何智慧生命信號,未发现任何文明活动痕跡,未检测到异常能量波动。”
    “该星系內行星的表面温度极端,不具备殖民条件,但是我们在行星上发现了大量矿藏,初步估计储量相当可观。”
    虽然这个星系没有宜居行星,但是它的资源价值不容小覷,或者说对於一个刚刚踏入星际时代的文明,这些在母星系之外发现的矿產资源都是未来发展的基石。
    “继续深入探测”,霍华德下达了指令,“同时派遣工程船,做好建造前哨基地的准备。”
    “明白!”
    通讯中断后,霍华德转身看向身后的泰伦斯,这位信仰领袖正静静地站在观景窗前,目光投向遥远的星空,那双燃烧著火焰的眼眸中似乎倒映著整个宇宙。
    “我会下令调集储备资源,在那里建立属於人类文明的第一个前哨基地”,霍华德说道,“同时环形粒子加速器的建造也不会停下,看来我们一直节省下来的资源要派上用场了。”
    泰伦斯缓缓开口,带著一种忧虑,“我在想,当我们真正踏入星际社会的时候,其他文明会如何看待我们。”
    霍华德沉默了片刻,然后说道:“他们会把我们视为一个新生的星际时代文明,一个刚刚走出家门的稚子。”
    “是的”,泰伦斯点了点头,“在他们眼中,我们只是无数星际文明中的一个,弱小、稚嫩、无知,隨时可能被吞併或消灭。”
    霍华德的眼中闪过一丝冷峻,“那就让他们这么自以为吧,我们会用自己的方式在这个星际社会中站稳脚跟,去贏得属於人类的尊严和地位。”
    泰伦斯缓缓点头,“这是一个开始,而我们不能止步於此。”
    人类文明如同一台高速运转的机器將大量资源投入到这个被命名为“天门”的星系中。
    工程船从母星系源源不断地运来建筑材料、设备和人员,在三颗恆星紊乱轨道之中寻找合適位置,第一个人类前哨基地便开始拔地而起,这座基地的存在宣示著人类对这个星系的主权,代表著文明对外开疆拓土。
    设计师从未有过建造哨站的经验,但是他们充分考虑了这个星系的恶劣环境,採用模块化结构,允许这个哨站在短时间內快速扩建为堡垒,並且有意在这里建造船坞和足够大的船员居住区,容纳舰队在这里驻扎、维护和补给。
    与此同时,在母星系,另一项宏大的工程也在紧锣密鼓地进行著,即深空环形粒子加速器的建造。
    从方舟空间站的中枢系统里看,一个巨大的环形结构正在逐渐出现雏形,这个加速器完工以后將环绕整个母星系外围,由数千个加速节点组成,每个节点之间相距甚远,通过精密磁场控制將高能粒子加速到接近光速。
    在霍华德的全力推动下,人类文明的工业体系开始全面转向星际时代的需求,船坞日夜无休,一批批更换了超光速引擎的战舰、科研船和工程船从中驶出,加入到人类文明探索星际的行列中。
    霍华德站在方舟空间站的观景平台上,看著一艘艘崭新的飞船从船坞中驶出,这些飞船代表著人类文明的希望,也代表著未知的挑战。
    “將军,星图已经更新完毕”,技术军官的声音从身后传来,“根据外星文明提供的资料,我们已经分析完了周围数百个恆星系的相对位置和已知的超空间航道。”
    霍华德转过身看向屏幕上那张庞大的星图,无数光点在黑暗中闪烁,代表著一个个恆星系,而连接著那些光点的线条则是天然存在的超空间航道,如同一张巨大的蛛网覆盖在星海之上。
    “我们的位置在这里”,技术军官指著星图中央的一个光点说道,“从这个位置出发,通过三號超空间航道可以抵达天门”星系,而通过其他几条航道,我们可以前往更远的地方。”
    霍华德的目光沿著星图上的线条移动,他发现人类文明所处的位置正处於一个相对偏僻的星域,周围几十个恆星系大多没有被填色盘覆盖,意味著这些都是无主星系,没有文明在这里发源,或者其他文明看上这里。
    在更远的地方,一些恆星系被標註上了不同的顏色和符號,代表著它们属於其他文明,並且標註为波罗斯寰宇基金会的势力范围。
    技术军官解释道,“根据外星文明的说法,这片河系中存在著多个霸主文明,它们各自占据著大片的星域,我们目前所处的位置相对偏僻,暂时还没有与其他文明接壤,但是隨著我们的扩张,迟早会撞上其他文明的边境。”
    霍华德的眉头微微皱起,那些顏色刺目的边境线无疑是在提醒人类文明,星际社会並非一片祥和,弱肉强食的丛林法则同样適用於星海。
    “继续派遣科研船进入超空间航道,探索周围的恆星系”,霍华德下达指令,“保持警惕,一旦发现其他文明的跡象,立即匯报,我们需要谨慎接触。”
    隨著最高指令的下达,一艘艘搭载了超光速引擎的科研船从母星系出发,沿著星图上標註的超空间航道向著未知的星域进发。
    “將军,第一批开拓人员已经抵达边境哨站”,通讯器中传来马克舰长的声音,“目前基地运行正常,所有系统都处於最佳状態。”
    霍华德点了点头:“很好,继续保持。注意对通往周边星域的超空间航道的监测,一旦发现任何异常,立即匯报。”
    “遵命,將军!”
    在“天门”星系,边境哨站的建设已经初具规模,主体结构搭建完成,中枢能源系统开始运转,为整个基地提供源源不断的电力。
    第一批驻扎人员正在適应这个陌生而恶劣的环境,基地內部的人工生態系统为他们提供了適宜的生存条件,但是每当他们透过观景窗看向外面那片荒芜的星系时,心中总会涌起一股难以言喻的孤独感。
    “这里就是人类文明的新边疆了”,一名年轻的工程师喃喃自语,“我们正站在文明歷史的最前沿。”
    “別想太多”,身边的老兵拍了拍他的肩膀,“我们的任务就是把这里建设好,为后来者铺平道路,总有一天,这里也会变成繁荣的地方。”
    年轻工程师点点头,他们是幸运的一代人,背后是已经远去的凛冬末日,前方是所有先祖都未踏足过的茫茫星海。
    边境前哨建立,人类文明已经在这里立下一面旗帜,昭示著他们登上了星际时代的舞台。
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