“行，你回去可以这样回她：宋家眼下，尚无定议。”
宋庆之语调平缓，字字落地有声。
这话什么意思？
是压根不想搅这滩浑水？还是还在观望、权衡、掂量？
嘖！当官的真是嘴严如铁，话不说透，偏要人去猜、去品、去反覆咂摸！
真够呛！
李文国腹誹著，舌尖都泛起一股苦味。
“对了，那张地图，查得如何了？”
话题陡然一拐，显然是不愿再碰司令更替这根弦。
“有些眉目了——锁定了几个可能藏图的人，正暗中盯著，只等火候一到，立马收网。”
李文国隨口应下，语气轻描淡写，像掸掉一粒灰。
之后宋庆之又聊起些官场门道。说是閒谈，实则句句是提点；李文国也听得极专注——哪怕自己未必用得上，可这些全是拿年岁和教训熬出来的乾货，扔了可惜。再说，將来孩子若真走上这条路，这些话就是现成的教科书。
光阴不声不响，转眼就到了饭点。
宋庆之挽留，李文国哪能推辞？只得留下用饭。
餐厅里，他撞见刚洗完脸的宋彩蝶，额角还沾著几星水珠。
一问才知，她刚跳完芭蕾回来。
怪不得身段灵巧、步子轻盈，原来早把筋骨练开了！
真不是盖的！
李文国心里由衷一赞。
宋彩蝶见著他，眼睛顿时亮起来，话匣子哗啦打开，说个不停。
饭毕，她拽著李文国非要骑马去。
他脑仁直跳：大姐，现在满街都是汽车，坐上去又快又稳，非折腾自己顛得五臟六腑移位，图啥？
最后还是宋庆之开口，朗声道：“男儿立世，当披甲执鞭、纵马扬蹄！”
李文国差点翻白眼：老爷子，咱这是民国二十三年，不是大清光绪啊！
（其实他不知道，眼下不少国家，包括东洋小本子，骑兵仍是主力；国军骑兵团更是遍布各战区；至於红jun，多数还在靠双脚丈量山河——马背上的仗，在今天还真不算老黄历。所谓全面机械化，那是洋人的事，人家才是眼下世界的风向標。）
一听要去骑马，宋彩蝶整个人都鲜活起来，嘴角就没落下来过。
李文国看她笑得那么甜，也不好绷著脸扫兴；可让他装出雀跃样？实在勉强。
宋彩蝶见他兴致寡淡，脸颊微烫，悄悄凑近他耳边，声音软得像蜜糖：“別板著脸嘛……待会儿车上，你想怎样，我都依你……”
李文国嘴角一抽，心道：切，就算你不鬆口，我真动起手来，你拦得住？
不过人家都把台阶递到脚边了，再硬推，倒显得小气。
他不动声色扯下帘子，將她一把揽进怀里，低头便吻了下去。
马场建在京郊，毕竟占地比十个足球场还阔，城里哪挤得出这地方？一行人浩浩荡荡开进马场，只留两人守车。
人生地不熟，又是在城外，李文国脊背莫名一紧，总觉得四下有风在暗处打转。
每人分了一匹马。护卫队里虽多半会骑，但算不上老练；李文国压根没碰过马，上辈子这辈子加起来，也就动物园隔著玻璃瞅过几眼。
可他臂力惊人，攥韁绳的手像铁钳，学起来竟比旁人还顺溜。
宋彩蝶倒是会骑，只是火候未足——马儿慢跑时稳稳噹噹，一提速，身子就微微晃。
“文国，太厉害了！头回上马，居然稳得像生在马背上！”
她仰起脸，眼里闪著光。
“兴许是天生就懂这门道吧！”
“来不来？咱俩同乘一骑，兜兜风？”
刚摸熟马性，李文国心头一热，竟想搂著她纵马扬鞭。
“好呀好呀，我这就上！”
这种亲近，宋彩蝶半点不扭捏——搂也搂过了，牵也牵过了，唇也碰过了，眼下共驰一骑，又算得了什么？两人翻身跃上马背，蹄声如鼓，掠过青草坡。
谁料马场围栏外，一道阴沉目光正死死钉在他们身上。
“咱歇会儿吧！”
狂奔半晌，屁股被马鞍磨得火辣辣疼，李文国终于勒住韁绳。
刚把宋彩蝶扶下马，自己脚还没沾地，一匹枣红骏马倏然逼近。马上那人抱臂而立，嘴角噙著冷笑：“兄弟，骑得挺溜啊？敢不敢比划比划？”
“抱歉，真累了，得喘口气。”
李文国见他表面客气，便也客气回应。
可下一句，火药味就炸开了——
“怎么，瞧不上我？”
“脸皮倒挺厚！”
话音未落，两名身著军装的隨从已快步上前，肩章鋥亮，眼神凌厉，一看就是现役军官。
李文国心知肚明：这怕是个军门少爷。
“我脸不厚，但眼下真没工夫陪你玩。”
他懒得陪演，更不惯著——对方三人，自己这边十来个弟兄虎视眈眈，真撕破脸，吃亏的绝不是他。
“你他妈敬酒不吃吃罚酒？”
“今天不给我个交代，我这张脸往哪儿搁？”
那公子哥伸手点了点自己白净面皮，语气里寒气直冒。
他正是上次舞会的常客，也是宋彩蝶的追求者之一。早托家中叔父上门提亲，却被宋庆之以“再议”二字轻轻挡回。
那天本打算邀宋彩蝶共舞，藉机拉近距离，结果半路杀出个李文国，硬生生截了胡。
如今又撞见两人贴身策马、衣袂翻飞，怒火“腾”地烧穿理智——
这哪是偶遇？分明是来试底的。
舞会后他曾派人查李文国，却被牛大力一句“级別太高，概不透露”堵得严严实实。
身份成谜，反倒更惹人疑。
今日狭路相逢，正好掂掂分量：若是个软蛋，宋彩蝶还有转圜余地；若真扎手，打一架泄愤也痛快——军中子弟动动手，天塌不下来。
“你是哪根葱？”
“皇帝老子亲儿子？”
“凭啥要我捧著你？”
“滚远点，不然待会儿摔得难看，可就不是丟脸，是丟人了！”
李文国眉峰一压，字字带刺，毫不退让。
有宋彩蝶在场，背后站著宋家，他还怕什么？
“你可知我家公子是谁？”
“胆敢如此放肆，活腻了不成？”
一名军官跨前一步，声如裂帛，摆明要报家门镇场子。
这招他们用惯了——
看人下菜碟，对无根无底的平民，有时连话都懒得说，直接动手。
“嗤——”
李文国斜睨一眼，嗤笑出声：“谁我都不怵，唯独怕皇帝亲儿子。你要真是，我立马认怂，磕头赔礼，一个不落。”
“哈哈哈！”
“哈哈哈！”
丁小七一伙人哄然大笑，笑声里全是讥誚。
这话听著软，实则刀刀见骨——你不够格，连让我低头的资格都没有。
“你……你这腌臢货，竟敢羞辱於我！”
公子哥脸色由白转紫，额角青筋暴起。
他猛地朝身后军官使了个眼色——去叫人！
今儿非得把这脸面扳回来！
李文国早盯紧了他一举一动，见状立刻低喝：“丁小七！阿贵！拦住他！”
两人如离弦之箭扑出，眨眼截住那名军官。
“想搬救兵？门儿都没有！”
李文国盯著对方，眼神冷得像淬过冰。
接著，他往前踏了一步，声音沉稳清晰：
“给你留条路——咱俩，单挑。”
本来打算转身就走，可脚刚抬起来又顿住了——这么灰溜溜地撤，未免显得太好说话。不如乾脆掀了这摊子，把对方打得齜牙咧嘴、满地找牙，既立住威风，也让人不敢小覷。
“来啊！单挑就单挑，谁怂谁是孙子！”
那公子哥当场应下。別看他穿绸裹锦，实则自幼习武，成年后更在军营里摸爬滚打多年，拳脚功夫扎实得很，寻常人根本近不了身。
更巧的是宋彩蝶就在一旁。他心里盘算著：若当著她的面把李文国揍得跪地求饶，让她瞧瞧自己这位未婚夫有多窝囊，说不定她一气之下真去退婚——那自己不就顺理成章上位了？
念头一起，他嘴角都忍不住往上翘。
可惜，世事从不按剧本走。
李文国虽没学过格斗，但一身蛮力如山崩海啸，爆发起来快如惊雷。所谓一力破万法，招式再花哨，也扛不住他迎面一记重拳。
结果？公子哥鼻血横流，门牙鬆动，半边脸肿得像发麵馒头，瘫在地上直哼哼。
脸面，彻底砸进了泥里。
宋彩蝶始终没出声，只安静站在边上看著。
这些年她早习惯了——有李文国在，天塌下来他顶著。她连眉头都没皱一下，篤定这男人能把事情碾得乾乾净净。等公子哥趴下喘粗气，李文国拍了拍手走过来，她便踮起脚尖，轻轻在他唇上印下一吻。
地上那人眼珠子都快瞪裂了——杀人不过头点地，这叫诛心不见血。
临走前，李文国顺手牵走了他们的马，断了他们搬救兵的念想。
“彩蝶，那个姓赵的，什么来头？”
回程车上，李文国侧头问贴在自己肩头的宋彩蝶。
“嗯……只知道姓赵，名字倒没记住。不过他外公可响亮，叫段祺瑞。”
段祺瑞？
清末民初北洋三杰之一的段祺瑞！
嘶——
李文国心头一凛，倒抽一口冷气。
那可是和袁世凯、冯国璋並列的巨头，做过国务总理、掌过兵权、翻过政局的大人物！
“哦，段总理啊，听说过。可这赵家呢？”
段祺瑞终究是上一代的老黄历了，如今也淡出朝堂，李文国略一吃惊，便不再多想。
“赵家嘛……听说家里官最大的，是个军长。”
宋彩蝶对政坛风云向来不上心，知道这些已是极限。
军长？
李文国眼神微沉。
心里立马转过弯来——赵家八成也在爭司令官这个位置，跟徐家已是明里暗里的对手！
行，那这位置，绝不能让他们坐上去。
既然已经撕破脸，就得掐住苗头，绝不能养虎为患。
回到京城已近六点，晚饭只能临时张罗。好在上午练舞、下午策马，宋彩蝶一身汗，胃口开了，也真累了，吃完便匆匆回家洗漱。
李文国一刻没耽搁，立刻约了徐晚晴。
他总觉得宋庆之那句话不是閒聊，而是拋出了橄欖枝，只是自己不懂官场暗语，一时吃不准分量。
两人很快碰面，在一家静謐的酒店包间里。
上次她自己提过，舞厅太嘈杂，还是酒店清净些。
一进门，李文国没寒暄，直接伸手將她拉进怀里，三两下剥开所有隔阂。
终於赤诚相对。
虽还不到深探的火候，光是这样相拥凝望，也解渴得很。
“宋行长跟你说了什么？”
徐晚晴急切追问。
“嘿嘿，莫急。”
李文国俯身凑近她耳畔，声音低哑。
“这……”
她脸颊一烫。本想装傻充愣、只动手不张口，谁知他反倒把她往君子道上推。可交易在前，只得咬牙照办。
宋庆之语调平缓，字字落地有声。
这话什么意思？
是压根不想搅这滩浑水？还是还在观望、权衡、掂量？
嘖！当官的真是嘴严如铁，话不说透，偏要人去猜、去品、去反覆咂摸！
真够呛！
李文国腹誹著，舌尖都泛起一股苦味。
“对了，那张地图，查得如何了？”
话题陡然一拐，显然是不愿再碰司令更替这根弦。
“有些眉目了——锁定了几个可能藏图的人，正暗中盯著，只等火候一到，立马收网。”
李文国隨口应下，语气轻描淡写，像掸掉一粒灰。
之后宋庆之又聊起些官场门道。说是閒谈，实则句句是提点；李文国也听得极专注——哪怕自己未必用得上，可这些全是拿年岁和教训熬出来的乾货，扔了可惜。再说，將来孩子若真走上这条路，这些话就是现成的教科书。
光阴不声不响，转眼就到了饭点。
宋庆之挽留，李文国哪能推辞？只得留下用饭。
餐厅里，他撞见刚洗完脸的宋彩蝶，额角还沾著几星水珠。
一问才知，她刚跳完芭蕾回来。
怪不得身段灵巧、步子轻盈，原来早把筋骨练开了！
真不是盖的！
李文国心里由衷一赞。
宋彩蝶见著他，眼睛顿时亮起来，话匣子哗啦打开，说个不停。
饭毕，她拽著李文国非要骑马去。
他脑仁直跳：大姐，现在满街都是汽车，坐上去又快又稳，非折腾自己顛得五臟六腑移位，图啥？
最后还是宋庆之开口，朗声道：“男儿立世，当披甲执鞭、纵马扬蹄！”
李文国差点翻白眼：老爷子，咱这是民国二十三年，不是大清光绪啊！
（其实他不知道，眼下不少国家，包括东洋小本子，骑兵仍是主力；国军骑兵团更是遍布各战区；至於红jun，多数还在靠双脚丈量山河——马背上的仗，在今天还真不算老黄历。所谓全面机械化，那是洋人的事，人家才是眼下世界的风向標。）
一听要去骑马，宋彩蝶整个人都鲜活起来，嘴角就没落下来过。
李文国看她笑得那么甜，也不好绷著脸扫兴；可让他装出雀跃样？实在勉强。
宋彩蝶见他兴致寡淡，脸颊微烫，悄悄凑近他耳边，声音软得像蜜糖：“別板著脸嘛……待会儿车上，你想怎样，我都依你……”
李文国嘴角一抽，心道：切，就算你不鬆口，我真动起手来，你拦得住？
不过人家都把台阶递到脚边了，再硬推，倒显得小气。
他不动声色扯下帘子，將她一把揽进怀里，低头便吻了下去。
马场建在京郊，毕竟占地比十个足球场还阔，城里哪挤得出这地方？一行人浩浩荡荡开进马场，只留两人守车。
人生地不熟，又是在城外，李文国脊背莫名一紧，总觉得四下有风在暗处打转。
每人分了一匹马。护卫队里虽多半会骑，但算不上老练；李文国压根没碰过马，上辈子这辈子加起来，也就动物园隔著玻璃瞅过几眼。
可他臂力惊人，攥韁绳的手像铁钳，学起来竟比旁人还顺溜。
宋彩蝶倒是会骑，只是火候未足——马儿慢跑时稳稳噹噹，一提速，身子就微微晃。
“文国，太厉害了！头回上马，居然稳得像生在马背上！”
她仰起脸，眼里闪著光。
“兴许是天生就懂这门道吧！”
“来不来？咱俩同乘一骑，兜兜风？”
刚摸熟马性，李文国心头一热，竟想搂著她纵马扬鞭。
“好呀好呀，我这就上！”
这种亲近，宋彩蝶半点不扭捏——搂也搂过了，牵也牵过了，唇也碰过了，眼下共驰一骑，又算得了什么？两人翻身跃上马背，蹄声如鼓，掠过青草坡。
谁料马场围栏外，一道阴沉目光正死死钉在他们身上。
“咱歇会儿吧！”
狂奔半晌，屁股被马鞍磨得火辣辣疼，李文国终于勒住韁绳。
刚把宋彩蝶扶下马，自己脚还没沾地，一匹枣红骏马倏然逼近。马上那人抱臂而立，嘴角噙著冷笑：“兄弟，骑得挺溜啊？敢不敢比划比划？”
“抱歉，真累了，得喘口气。”
李文国见他表面客气，便也客气回应。
可下一句，火药味就炸开了——
“怎么，瞧不上我？”
“脸皮倒挺厚！”
话音未落，两名身著军装的隨从已快步上前，肩章鋥亮，眼神凌厉，一看就是现役军官。
李文国心知肚明：这怕是个军门少爷。
“我脸不厚，但眼下真没工夫陪你玩。”
他懒得陪演，更不惯著——对方三人，自己这边十来个弟兄虎视眈眈，真撕破脸，吃亏的绝不是他。
“你他妈敬酒不吃吃罚酒？”
“今天不给我个交代，我这张脸往哪儿搁？”
那公子哥伸手点了点自己白净面皮，语气里寒气直冒。
他正是上次舞会的常客，也是宋彩蝶的追求者之一。早托家中叔父上门提亲，却被宋庆之以“再议”二字轻轻挡回。
那天本打算邀宋彩蝶共舞，藉机拉近距离，结果半路杀出个李文国，硬生生截了胡。
如今又撞见两人贴身策马、衣袂翻飞，怒火“腾”地烧穿理智——
这哪是偶遇？分明是来试底的。
舞会后他曾派人查李文国，却被牛大力一句“级別太高，概不透露”堵得严严实实。
身份成谜，反倒更惹人疑。
今日狭路相逢，正好掂掂分量：若是个软蛋，宋彩蝶还有转圜余地；若真扎手，打一架泄愤也痛快——军中子弟动动手，天塌不下来。
“你是哪根葱？”
“皇帝老子亲儿子？”
“凭啥要我捧著你？”
“滚远点，不然待会儿摔得难看，可就不是丟脸，是丟人了！”
李文国眉峰一压，字字带刺，毫不退让。
有宋彩蝶在场，背后站著宋家，他还怕什么？
“你可知我家公子是谁？”
“胆敢如此放肆，活腻了不成？”
一名军官跨前一步，声如裂帛，摆明要报家门镇场子。
这招他们用惯了——
看人下菜碟，对无根无底的平民，有时连话都懒得说，直接动手。
“嗤——”
李文国斜睨一眼，嗤笑出声：“谁我都不怵，唯独怕皇帝亲儿子。你要真是，我立马认怂，磕头赔礼，一个不落。”
“哈哈哈！”
“哈哈哈！”
丁小七一伙人哄然大笑，笑声里全是讥誚。
这话听著软，实则刀刀见骨——你不够格，连让我低头的资格都没有。
“你……你这腌臢货，竟敢羞辱於我！”
公子哥脸色由白转紫，额角青筋暴起。
他猛地朝身后军官使了个眼色——去叫人！
今儿非得把这脸面扳回来！
李文国早盯紧了他一举一动，见状立刻低喝：“丁小七！阿贵！拦住他！”
两人如离弦之箭扑出，眨眼截住那名军官。
“想搬救兵？门儿都没有！”
李文国盯著对方，眼神冷得像淬过冰。
接著，他往前踏了一步，声音沉稳清晰：
“给你留条路——咱俩，单挑。”
本来打算转身就走，可脚刚抬起来又顿住了——这么灰溜溜地撤，未免显得太好说话。不如乾脆掀了这摊子，把对方打得齜牙咧嘴、满地找牙，既立住威风，也让人不敢小覷。
“来啊！单挑就单挑，谁怂谁是孙子！”
那公子哥当场应下。別看他穿绸裹锦，实则自幼习武，成年后更在军营里摸爬滚打多年，拳脚功夫扎实得很，寻常人根本近不了身。
更巧的是宋彩蝶就在一旁。他心里盘算著：若当著她的面把李文国揍得跪地求饶，让她瞧瞧自己这位未婚夫有多窝囊，说不定她一气之下真去退婚——那自己不就顺理成章上位了？
念头一起，他嘴角都忍不住往上翘。
可惜，世事从不按剧本走。
李文国虽没学过格斗，但一身蛮力如山崩海啸，爆发起来快如惊雷。所谓一力破万法，招式再花哨，也扛不住他迎面一记重拳。
结果？公子哥鼻血横流，门牙鬆动，半边脸肿得像发麵馒头，瘫在地上直哼哼。
脸面，彻底砸进了泥里。
宋彩蝶始终没出声，只安静站在边上看著。
这些年她早习惯了——有李文国在，天塌下来他顶著。她连眉头都没皱一下，篤定这男人能把事情碾得乾乾净净。等公子哥趴下喘粗气，李文国拍了拍手走过来，她便踮起脚尖，轻轻在他唇上印下一吻。
地上那人眼珠子都快瞪裂了——杀人不过头点地，这叫诛心不见血。
临走前，李文国顺手牵走了他们的马，断了他们搬救兵的念想。
“彩蝶，那个姓赵的，什么来头？”
回程车上，李文国侧头问贴在自己肩头的宋彩蝶。
“嗯……只知道姓赵，名字倒没记住。不过他外公可响亮，叫段祺瑞。”
段祺瑞？
清末民初北洋三杰之一的段祺瑞！
嘶——
李文国心头一凛，倒抽一口冷气。
那可是和袁世凯、冯国璋並列的巨头，做过国务总理、掌过兵权、翻过政局的大人物！
“哦，段总理啊，听说过。可这赵家呢？”
段祺瑞终究是上一代的老黄历了，如今也淡出朝堂，李文国略一吃惊，便不再多想。
“赵家嘛……听说家里官最大的，是个军长。”
宋彩蝶对政坛风云向来不上心，知道这些已是极限。
军长？
李文国眼神微沉。
心里立马转过弯来——赵家八成也在爭司令官这个位置，跟徐家已是明里暗里的对手！
行，那这位置，绝不能让他们坐上去。
既然已经撕破脸，就得掐住苗头，绝不能养虎为患。
回到京城已近六点，晚饭只能临时张罗。好在上午练舞、下午策马，宋彩蝶一身汗，胃口开了，也真累了，吃完便匆匆回家洗漱。
李文国一刻没耽搁，立刻约了徐晚晴。
他总觉得宋庆之那句话不是閒聊，而是拋出了橄欖枝，只是自己不懂官场暗语，一时吃不准分量。
两人很快碰面，在一家静謐的酒店包间里。
上次她自己提过，舞厅太嘈杂，还是酒店清净些。
一进门，李文国没寒暄，直接伸手將她拉进怀里，三两下剥开所有隔阂。
终於赤诚相对。
虽还不到深探的火候，光是这样相拥凝望，也解渴得很。
“宋行长跟你说了什么？”
徐晚晴急切追问。
“嘿嘿，莫急。”
李文国俯身凑近她耳畔，声音低哑。
“这……”
她脸颊一烫。本想装傻充愣、只动手不张口，谁知他反倒把她往君子道上推。可交易在前，只得咬牙照办。