“分头行动,注意安全。遇到任何还能活动的改造变种人,儘量打晕,不要伤及性命。他们也是受害者。”
    斯考特低声嘱咐道。
    眾人沿著错综复杂的地下通道一路深入。
    越往下走,空气中瀰漫的防腐剂和福马林的味道就越发浓重。
    走廊两侧出现了一个个用高强度防弹玻璃和特製合金打造的囚室。
    幻影猫凯蒂发动了穿透物质的能力,轻而易举地穿过了那些紧锁的电子安全门。
    当她看清囚室內部的景象时。
    这名年轻的变种人女孩忍不住捂住了嘴巴,眼泪夺眶而出。
    囚室里。
    关押著数十名形形色色的变种人。
    他们有的是只有十几岁的孩子,有的是白髮苍苍的老人。
    每一个人的身上都插满了各种用於抽取血液和基因样本的粗大管线,眼神空洞而麻木,仿佛一具具失去了灵魂的行尸走肉。
    史崔克为了打造他那支完美的“变种人死亡小队”,为了在死侍嵌合体身上融合多种能力。
    不知道在这里进行了多少惨无人道的活体实验。
    “天哪……这简直就是人间地狱。”
    暴风女奥罗罗走到一个铁笼前。
    看著里面一个因为过度抽取骨髓,而奄奄一息的小女孩,心痛得无以復加。
    她双手微微抬起。
    一股柔和的暖风在囚室內凭空升起,驱散了倒灌进来的刺骨严寒。
    奥罗罗用最温柔的语调,轻声安抚著这些饱受折磨的同胞。
    “別怕,孩子们。恶梦已经结束了。那个折磨你们的恶魔已经死了,我们是x战警,我们带你们回家。”
    听到“x战警”这个名字。
    一些年纪稍长的变种人,眼中终於恢復了一丝微弱的光彩。
    他们艰难地挪动著伤痕累累的身体,发出了压抑许久的低声啜泣。
    在凯蒂和奥罗罗的通力合作下,一扇扇囚室的大门被打开。
    罗根则负责用他那削铁如泥的艾德曼合金爪,极其精准地切断那些连接在变种人身上的医疗管线和束缚锁链。
    清理工作进行得並不轻鬆。
    基地里还有一部分负责守卫的普通人类士兵。
    但这些士兵在亲眼目睹了外面那尊五十米高的钢铁魔神后,早已经被嚇破了胆。
    面对如狼似虎的x战警,他们甚至连反抗的勇气都没有,纷纷扔下武器抱头投降。
    大约一个小时后。
    所有存活的变种人,都被集中到了基地宽敞的地下装卸大厅里。
    奥罗罗和凯蒂正在用急救包为重伤员进行简单的包扎处理。
    就在这时。
    大厅前方的重型装甲门缓缓升起。
    野兽汉克驾驶著一架史崔克基地里最先进的隱形双发运输机,稳稳地停在了眾人面前。
    机舱的尾门降下,汉克从驾驶位上跳了下来。
    “斯考特,这架运输机的状態非常完美,货舱空间足够大,把所有人都装进去绰绰有余。我们可以立刻起飞返回学院了。”
    汉克大声匯报导。
    镭射眼斯考特站在高处,看著下方那些互相搀扶、眼中重新燃起生存希望的变种人同胞。
    心中压著的那块大石头终於落了地。
    他点了点头,抬起右手,按住了戴在耳边的微型战术通讯器。
    这个通讯器是汉克经过特殊加密改装的,可以直接连接到远在纽约的泽维尔天才少年学校。
    “教授,你能听到吗?我是斯考特。”
    通讯器里传来了一阵轻微的静电干扰声。
    隨后。
    一个温和、深邃且充满睿智的老者声音,在斯考特的脑海中清晰地响了起来。
    “我听得很清楚,斯考特,你们那边的信號似乎受到过强烈的电磁干扰,阿尔卡利湖的情况怎么样了?”
    远在纽约的x战警学院地下室里。
    查尔斯·泽维尔正端坐在他的轮椅上,戴著脑波强化机的金属头盔。
    他的脸色虽然看起来还有些疲惫,但精神状態却出奇的好。
    在经歷了自由岛那场维度浩劫后。
    查尔斯和其他重伤的变种人,被至尊法师古一送到了纽约圣殿。
    那一场充满了神圣气息的白魔法治癒。
    不仅让查尔斯断裂的肋骨和受损的內臟完美癒合,甚至让他常年超负荷运转的大脑都得到了前所未有的放鬆与洗涤。
    这让一向篤信科学和基因变异的x教授。
    深刻认识到了宇宙中那些不可思议的神秘力量。
    斯考特深吸了一口气,对著通讯器如实匯报导:
    “教授,一切都解决了。威廉·史崔克的阿尔卡利湖基地已经被彻底摧毁。我们清理了残局,所有被囚禁在这里的变种人同胞都已经成功获救。”
    “汉克找到了一架运输机,我们正在安排他们登机,准备接受进一步的医疗救治。”
    听到这个振奋人心的消息,通讯器那头的查尔斯露出了由衷的欣慰笑容。
    “做得好,孩子们。你们又一次挫败了针对变种人的邪恶阴谋。我会在学校里准备好最完善的医疗团队迎接你们。”
    查尔斯顿了顿,敏锐的直觉让他察觉到斯考特的语气中似乎还有些未尽之言,於是温和地问道:
    “不过,斯考特,你的声音听起来有些奇怪。是行动中遇到了什么超出预期的意外吗?那个史崔克可不是一个容易对付的敌人,他手里肯定藏著不少针对你们的底牌。”
    面对教授的询问。
    斯考特回想起刚才那令人永生难忘的画面,一时间竟然不知道该从何说起。
    他转过头,看了一眼正在旁边大口抽著雪茄的金刚狼。
    苦笑了一声。
    “教授……您说得没错。史崔克確实准备了底牌。他打造了一批被洗脑的改造变种人,甚至还创造出了一个融合了瞬移、自愈和镭射眼等多种能力的恐怖嵌合体。”
    “如果单靠我们小队的力量,刚才在广场上,罗根可能就已经被那个怪物给杀了。”
    “什么?!”
    查尔斯心中一惊,连脑波强化机的光芒都闪烁了一下。
    “那你们是怎么活下来的?难道是埃里克的人去支援你们了?”
    “不,不是兄弟会的人。”
    斯考特咽了一口唾沫,用一种儘量平稳、却依然难掩震撼的语调,將不久前发生的惊天一幕娓娓道来。
    “教授,救了我们……或者说是单方面终结了这场战爭的,是蜘蛛侠。”
    “蜘蛛侠?那个在纽约街头活动的年轻英雄?”
    查尔斯的脑海中立刻浮现出了那个穿著红蓝色紧身衣、在自由岛上空爆发出刺目金光、硬刚黑化凤凰的绝世强者身影。
    “对,就是他。但是……他这次的出场方式,有些夸张。”
    斯考特斟酌著词句,试图让自己的描述听起来不那么像是在讲科幻小说:
    “他没有像平时那样盪著蛛丝出现。他驾驶著一台身高足足有五十米的重型钢铁机甲!那台机甲简直就像是一座移动的钢铁堡垒。”
    “他直接用某种我们无法理解的空间传送技术,带著那台几千吨重的机甲瞬间降落在了阿尔卡利湖上空。”
    “机甲落地的衝击波直接掀翻了史崔克所有的变种人武器。隨后,他仅仅用机甲的一记手刀,就劈开了大坝那几十米厚的混凝土防御墙。”
    “史崔剋死了。蜘蛛侠当著我们的面,用一道高频射线切下了他的脑袋。然后,他洗劫了史崔克隱藏在金库里的三大吨液態艾德曼合金。”
    “最后,他甚至还通过机甲的外部扬声器跟我们聊了几句家常,抱怨这里太冷不適合保养他的座驾,接著又在一团橙色的烟雾中连人带机甲凭空消失了。”
    斯考特一口气將整个过程匯报完毕,然后静静地等待著通讯器那头的回应。
    寂静。
    长达整整一分钟的死寂,x教授此时已经失去表情管理能力。
    他那颗號称地球最聪明的大脑。
    在听完斯考特的匯报后,足足花了六十秒的时间,才勉强消化掉这庞大的信息量。
    “一台……五十米高的机甲?带著几千吨质量瞬间进行几千公里的空间跳跃?”
    查尔斯喃喃自语。
    他甚至怀疑自己的听觉神经,是不是在之前的战斗中受损了。
    他虽然知道那个叫彼得·帕克的年轻人实力深不可测,在那一晚展现出了足以匹敌甚至超越至尊法师的恐怖能量。
    但在查尔斯的固有认知里。
    那只是一种强大的个人武力,或者是某种古老神秘的东方传承。
    可是现在。
    斯考特却告诉他,这个超级强者不仅个人武力爆表。
    甚至还背靠著一种能够製造出超越人类科技几百年、科幻电影里才会出现的巨型机甲的恐怖工业体系?!
    “他不仅掌握了神明般的力量,还掌握著足以碾压全世界军工科技的真理……”
    查尔斯坐在轮椅上,深深地吸了一口气,发出一声悠长而感慨的嘆息。
    “虽然不知道这位蜘蛛侠阁下为什么会突然跑到冰天雪地的加拿大去抢劫史崔克的金属。”
    “但无论如何,斯考特,我们都欠他一个天大的人情。如果不是他及时出现,x战警今天恐怕就要全军覆没了。”
    “是的,教授。我们明白。”斯考特在通讯器那头郑重地回答道。
    结束了与斯考特的通话后,查尔斯缓缓摘下了头顶上的脑波强化机头盔。
    他那双深邃的蓝色眼眸中,闪烁著前所未有的明亮光芒。
    脑海中各种思绪如同走马灯般飞速旋转。
    就在之前。
    当他和万磁王等人被古一法师带到这座神秘的纽约圣殿接受治疗时,查尔斯的世界观经歷了一次彻底的顛覆与重塑。
    在这座古老的建筑里。
    他看到了那些穿著长袍的秘术法师,在空中勾勒出金色的空间传送门。
    他感受到了空气中流转的、完全不同於变种人磁场与基因变异的维度魔力。
    他更从古一法师的口中。
    隱晦地了解到了一些关於宇宙维度、地狱领主以及多元宇宙的浩瀚知识。
    那一刻。
    查尔斯深刻地意识到。
    自己过去几十年来一直纠结於“人类与变种人”之间的基因爭端,是多么的狭隘和短视。
    在这广袤无垠、危机四伏的全能宇宙中。
    变种人的x基因,只不过是生命进化树上无数条分叉中微不足道的一根嫩枝罢了。
    而威廉·史崔克今天所做的一切,更是给了查尔斯当头一棒。
    变种人的能力虽然奇特。
    但这种完全依赖基因突变、类似於“抽盲盒”般的力量体系。
    存在著致命的缺陷——它太容易被针对了!
    史崔克作为一个普通的人类將军。
    仅仅依靠科技手段、抑制项圈、以及对基因的拼凑改造,就能將强大的x战警逼入绝境。
    如果未来再遇到像“兽”,那种掌握了灵魂与维度法则的魔神,或者遇到掌握了高级科技的外星文明。
    变种人这个族群根本毫无还手之力,只会被当成廉价的实验材料隨意屠宰!
    “基因的恩赐,既是变种人的天赋,也是束缚我们走向更高层次的枷锁。”
    查尔斯推著轮椅,来到了这间客房的窗前。
    虽然外面只是普通的纽约街道,但他的目光却仿佛穿越了时空,看到了更遥远的未来。
    “如果想要让我的学生们,让整个变种人族群在这个充满神魔与怪物的宇宙中立足、生存下去。”
    “我们就必须打破这道基因的枷锁!我们必须寻找一种不依赖变异、能够从生命本质上进行升华的全新道路!”
    而这条道路,查尔斯已经找到了目標。
    並非卡玛泰姬的魔法。
    虽然古一法师的魔法很强大,但查尔斯通过观察发现,秘术法师的力量很大程度上是向更高维度的神明借取能量。
    这种借贷而来的力量,终究要付出代价。
    而且並不適合变种人这种本身基因就不稳定的群体。
    真正让查尔斯感到震撼、並看到无限希望的。
    是那个在自由岛上空爆发出无尽金光、连至尊法师都为之侧目的蜘蛛侠!
    在圣殿疗伤的期间。
    查尔斯曾谦虚地向一位年长的华裔法师,请教过那股金色能量的来歷。
    那位法师眼中满是敬畏地吐出了几个词汇:
    “那是来自古老东方的终极奥秘,是夺天地造化、逆天改命的无上大道——修真!而那颗金色的光团,被称为『金丹』!”
    “修真……”
    查尔斯在嘴里反覆咀嚼著这个神秘的词汇,心中的信念变得越发坚定。
    根据那位法师的解释。
    这是一种通过吐纳天地灵气、淬炼肉身与灵魂,最终实现生命层级跨越式进化的功法。
    它不看你的基因是否突变,不看你是否被神明眷顾。
    只要你能领悟其中的法则,凡人亦可登天,弱者亦可成神!
    “这简直就是为了弥补变种人基因缺陷而量身定做的完美体系啊!”
    查尔斯那颗因为变种人未来,而日夜操劳的心,终於找到了一丝光明的曙光。
    如果能让镭射眼、暴风女、冰人甚至金刚狼,去学习这种名为“修真”的神奇手段。
    用那浩瀚温和的“灵力”,去梳理他们体內狂暴的x基因。
    用淬炼肉身的法门,去补齐他们近战孱弱的短板。
    甚至让那些能力弱小、外观畸形的变种人孩子,通过修炼来重塑肉身,摆脱基因带来的痛苦。
    甚至让那些能力弱小、外观畸形的变种人孩子,通过修炼来重塑肉身,摆脱基因带来的痛苦。
    那么。
    x战警將不再是一群靠天吃饭的怪胎,而是一支真正无坚不摧、没有短板的超级大军!
    “必须要和这位蜘蛛侠阁下,建立最稳固的盟友关係!”
    查尔斯在心中暗暗下定了决心。
    他知道。
    像彼得·帕克这种拥有著金丹期无上修为、甚至还能隨手掏出五十米高巨型机甲的绝世大佬。
    性格往往都是骄傲且难以接触的。
    但为了变种人的未来,查尔斯愿意放下作为长者和变种人领袖的一切矜持。
    “等斯考特他们带著受苦的孩子们安顿好之后,我必须亲自去一趟。”
    查尔斯推著轮椅转过身,眼中满是决绝与诚恳。
    “哪怕是付出x学院所有的底蕴,哪怕是让我这个老头子亲自低头恳求,我也要请求他,收容並指导x战警们,去学习那种能够逆天改命的修真之法!”
    在这个魔法、变异、科技与古老神话交织的疯狂世界里。
    x教授查尔斯·泽维尔。
    这位毕生都在为了变种人和平而奔走的伟大领袖,终於在这场维度战爭的洗礼下。
    彻底拋弃了过去的固有思维。
    做出一个足以改变整个漫威变种人歷史走向的决定。