戌时三刻。
江家本宅西门。
门外两个江家子弟提著灯笼候著，灯影压在地上半丈长，照得人脸忽明忽暗。
夜里头风凉。
议事散了，各家也都散了，零零散散从江家几道门里走出来，谁也不搭谁的话。
路远跟老姚、杜娘子三人走出朱墙没几步，老姚啐了一口。
“老子今儿这身骨头嚇出汗了。”
杜娘子瞥他一眼。
“你出来时脸是白的。”
“可不白。”老姚捶了捶腰，“江家三爷把那两座城开口报上来，我后槽牙都咬碎了。”
路远没吭声。
这特娘的什么世道。
“老姐。”老姚走了几步又开口，“其实前阵子风符会有人传过一耳朵，临海郡几个月前出过一回事。”
“传啥？”
“说有支商队北上，过了郡界没回来，当时大傢伙儿说是常事，路上死个把人不稀奇。”
杜娘子嗯了一声。
“现在看就不是个把人的事。”
“嗯。”
两人没再说。
路远走在边上听著。
走到一处茶水摊子前头，老姚停下来。
摊主认得老姚，舀了一碗热水递过来，老姚捧著碗没立刻喝。
“老黄。”
“老姚爷。”
“今儿几时开始忙的？”
“……午后头一阵。”老黄低头舀水，“江家管事过来打了个招呼。”
老姚眉毛动了动。
“江家管事过来打招呼？”
“嗯。”老黄声音低了下去，“开摊三十年头一回。”
老姚点头，没再问。
路远扫了一眼摊主。
今夜茶水摊子边上没坐人，老黄自家都站著，眼神扫得比平日勤。
江家这是连茶水摊都给提前布上了。
路远端著茶喝了一口。
热的。
“路兄弟今夜不回铺子？”老姚问。
“回。”路远说，“放下东西去一趟风符会。”
“老周今夜八成在。”老姚说，“今儿主城东街硃砂涨了一波，一刀从八块下品涨到十二。”
路远眉心动了一下。
四块。
今日这事还没出江家本宅大门，硃砂就先涨了，涨硃砂的不是符师，是炼器铺跟囤货的中介。
好傢伙。
江家堂上文书还没写出来，外头那一拨先收到风声了。
“你今夜呢。”路远问老姚。
“城南老侯家。”老姚摸了摸下巴，“老侯走了快俩月，他婆子带俩孙子，今夜得去说一声。”
路远嗯了一声。
杜娘子把茶喝完。
“走吧。”
三人在街口分开。
老姚往城南。
杜娘子往东街。
路远往西街。
———
从主城北段到西街中段，平日一炷香脚程。
今夜路远走了两炷香。
路过主城东街那家“百炼坊”，灯火格外亮。
这一家是炼器铺，平日子时打烊，今夜戌时末铺子里还在进出人，进去的多是各家掛牌客卿，出来的手里头都拎著东西。
门口两个掛牌客卿在跟铺子里头那位老掌柜压价。
“……老胡你这价不能涨。”
“涨不涨不是我说了算。”老胡是百炼坊掌柜，掛在何家名下三十年，“原料涨了两成，我这工本不动也得动。”
“江家那边还没正经发话。”
“江家发不发话我也得吃饭。”
路远没停，继续走。
走过街角的时候听见后头一声砰。
路远回头。
百炼坊的门重重一响关上了。
门外那两位掛牌客卿没买著东西，站在台阶上头骂了一声。
路远收回目光，继续往前。
十字街口走过去时，街角几位夜宵摊主已经散了，摊子空著，摊子边上一只大黄狗蹲著，见著路远抬头看了一眼，又把头搁回爪子上。
平日这个时辰夜宵摊子人最多。
今夜空了。
路远把手揣进袖子里，继续往前。
走到西街口。
西街口右手边第三间铺子那位姓张的中年男修今夜还没关门。
男子名叫张诚，一般卖卖凡品或低阶器物，炼气二层修为，不算高。
路远跟张诚算认识但不熟，他刚开铺那一年张诚帮过一回忙，木匠活那边给指了一家，打那以后路过偶尔点个头。
今夜张诚站在铺子门口往街上张望。
看见路远，张诚招了一下手。
“路兄弟。”
路远走过去。
“嗯。”
张诚脸色不太好。
“……傍晚我那甥儿从何家旁支当差回来一趟，让我把家里头老的小的先送出城。”张诚压低声音，“具体啥事他没说，他平日不说这种话。”
路远顿了一下。
他在江家议事堂里头亲耳听的那两句“跑出去比留下来险”，眼下卡在嗓子眼。
这句他没法说出来。
他自家都拿不准是真是假，万一说出去张诚一家折在路上，反落个多管閒事的怨。
“路兄弟今夜从那边回，江家那边什么事？”
路远顿了一下。
“边境不太平。”
张诚的脸色又沉了几分。
“……”
“那路兄弟你怎么打算？”
“暂支还没拿主意。”
张诚低头看了看自家手指。
“家里头老的小的怕是得先送出城去。”
“今夜送？”
“今夜先把人送出去。”张诚说，“安排好了再说自家。”
路远点头。
“早点歇。”
“多保重。”
“多保重。”
路远拱手。
张诚把铺子门带上一半，又站在门口往街上张望。
路远继续往前。
走出几步，回头看了一眼。
张诚还站在门口。
———
走回铺子门口。
“有间小铺”。
铺子门关著，门缝里头透著光。
路远推门。
长案上一盏灯，长案前头空的。
林七不在。
灯捻底下压著一张字条。
“掌柜，我娘那边来人，说西街当差的家里头都收摊了，我今夜先回家一趟，店里头墨已磨好，明日早晨准时回，林七。”
路远把字条捏在手里看了两遍。
西街当差的家里头都收摊了。
江家堂上一句话还没正经出，江家底下当差的腿先动了。
路远把字条搁回长案上。
铺子里头静。
他从柜檯底下摸出小箱子，符封打开。
箱底压著一道护身玉符，三十六岁那年从全聚楼小拍买的，硕士能挡炼气圆满修士全力一击。
路远把玉符摸出来揣进怀里。
外头街上一阵脚步声过去，脚步声里几个字飘进窗户。
“……老钱家……跑了……”
“……今夜后半夜……”
路远抬眼。
老钱家在风梧城开了快百年的钱庄，这种家族都打算跑，路上那一段就更不是好走的。
江家三爷那句“跑出去比留下来险”，越想越像真的。
路远把外袍重新披上，走到铺子门口，手搭在门栓上停了一下。
外头脚步声又过去一拨。
风梧城今夜不睡。
路远把外袍拢紧，出门掩了铺子。
风符会在城北。
走过去要小半个时辰。
路远脚步往城北那边去。
江家本宅西门。
门外两个江家子弟提著灯笼候著，灯影压在地上半丈长，照得人脸忽明忽暗。
夜里头风凉。
议事散了，各家也都散了，零零散散从江家几道门里走出来，谁也不搭谁的话。
路远跟老姚、杜娘子三人走出朱墙没几步，老姚啐了一口。
“老子今儿这身骨头嚇出汗了。”
杜娘子瞥他一眼。
“你出来时脸是白的。”
“可不白。”老姚捶了捶腰，“江家三爷把那两座城开口报上来，我后槽牙都咬碎了。”
路远没吭声。
这特娘的什么世道。
“老姐。”老姚走了几步又开口，“其实前阵子风符会有人传过一耳朵，临海郡几个月前出过一回事。”
“传啥？”
“说有支商队北上，过了郡界没回来，当时大傢伙儿说是常事，路上死个把人不稀奇。”
杜娘子嗯了一声。
“现在看就不是个把人的事。”
“嗯。”
两人没再说。
路远走在边上听著。
走到一处茶水摊子前头，老姚停下来。
摊主认得老姚，舀了一碗热水递过来，老姚捧著碗没立刻喝。
“老黄。”
“老姚爷。”
“今儿几时开始忙的？”
“……午后头一阵。”老黄低头舀水，“江家管事过来打了个招呼。”
老姚眉毛动了动。
“江家管事过来打招呼？”
“嗯。”老黄声音低了下去，“开摊三十年头一回。”
老姚点头，没再问。
路远扫了一眼摊主。
今夜茶水摊子边上没坐人，老黄自家都站著，眼神扫得比平日勤。
江家这是连茶水摊都给提前布上了。
路远端著茶喝了一口。
热的。
“路兄弟今夜不回铺子？”老姚问。
“回。”路远说，“放下东西去一趟风符会。”
“老周今夜八成在。”老姚说，“今儿主城东街硃砂涨了一波，一刀从八块下品涨到十二。”
路远眉心动了一下。
四块。
今日这事还没出江家本宅大门，硃砂就先涨了，涨硃砂的不是符师，是炼器铺跟囤货的中介。
好傢伙。
江家堂上文书还没写出来，外头那一拨先收到风声了。
“你今夜呢。”路远问老姚。
“城南老侯家。”老姚摸了摸下巴，“老侯走了快俩月，他婆子带俩孙子，今夜得去说一声。”
路远嗯了一声。
杜娘子把茶喝完。
“走吧。”
三人在街口分开。
老姚往城南。
杜娘子往东街。
路远往西街。
———
从主城北段到西街中段，平日一炷香脚程。
今夜路远走了两炷香。
路过主城东街那家“百炼坊”，灯火格外亮。
这一家是炼器铺，平日子时打烊，今夜戌时末铺子里还在进出人，进去的多是各家掛牌客卿，出来的手里头都拎著东西。
门口两个掛牌客卿在跟铺子里头那位老掌柜压价。
“……老胡你这价不能涨。”
“涨不涨不是我说了算。”老胡是百炼坊掌柜，掛在何家名下三十年，“原料涨了两成，我这工本不动也得动。”
“江家那边还没正经发话。”
“江家发不发话我也得吃饭。”
路远没停，继续走。
走过街角的时候听见后头一声砰。
路远回头。
百炼坊的门重重一响关上了。
门外那两位掛牌客卿没买著东西，站在台阶上头骂了一声。
路远收回目光，继续往前。
十字街口走过去时，街角几位夜宵摊主已经散了，摊子空著，摊子边上一只大黄狗蹲著，见著路远抬头看了一眼，又把头搁回爪子上。
平日这个时辰夜宵摊子人最多。
今夜空了。
路远把手揣进袖子里，继续往前。
走到西街口。
西街口右手边第三间铺子那位姓张的中年男修今夜还没关门。
男子名叫张诚，一般卖卖凡品或低阶器物，炼气二层修为，不算高。
路远跟张诚算认识但不熟，他刚开铺那一年张诚帮过一回忙，木匠活那边给指了一家，打那以后路过偶尔点个头。
今夜张诚站在铺子门口往街上张望。
看见路远，张诚招了一下手。
“路兄弟。”
路远走过去。
“嗯。”
张诚脸色不太好。
“……傍晚我那甥儿从何家旁支当差回来一趟，让我把家里头老的小的先送出城。”张诚压低声音，“具体啥事他没说，他平日不说这种话。”
路远顿了一下。
他在江家议事堂里头亲耳听的那两句“跑出去比留下来险”，眼下卡在嗓子眼。
这句他没法说出来。
他自家都拿不准是真是假，万一说出去张诚一家折在路上，反落个多管閒事的怨。
“路兄弟今夜从那边回，江家那边什么事？”
路远顿了一下。
“边境不太平。”
张诚的脸色又沉了几分。
“……”
“那路兄弟你怎么打算？”
“暂支还没拿主意。”
张诚低头看了看自家手指。
“家里头老的小的怕是得先送出城去。”
“今夜送？”
“今夜先把人送出去。”张诚说，“安排好了再说自家。”
路远点头。
“早点歇。”
“多保重。”
“多保重。”
路远拱手。
张诚把铺子门带上一半，又站在门口往街上张望。
路远继续往前。
走出几步，回头看了一眼。
张诚还站在门口。
———
走回铺子门口。
“有间小铺”。
铺子门关著，门缝里头透著光。
路远推门。
长案上一盏灯，长案前头空的。
林七不在。
灯捻底下压著一张字条。
“掌柜，我娘那边来人，说西街当差的家里头都收摊了，我今夜先回家一趟，店里头墨已磨好，明日早晨准时回，林七。”
路远把字条捏在手里看了两遍。
西街当差的家里头都收摊了。
江家堂上一句话还没正经出，江家底下当差的腿先动了。
路远把字条搁回长案上。
铺子里头静。
他从柜檯底下摸出小箱子，符封打开。
箱底压著一道护身玉符，三十六岁那年从全聚楼小拍买的，硕士能挡炼气圆满修士全力一击。
路远把玉符摸出来揣进怀里。
外头街上一阵脚步声过去，脚步声里几个字飘进窗户。
“……老钱家……跑了……”
“……今夜后半夜……”
路远抬眼。
老钱家在风梧城开了快百年的钱庄，这种家族都打算跑，路上那一段就更不是好走的。
江家三爷那句“跑出去比留下来险”，越想越像真的。
路远把外袍重新披上，走到铺子门口，手搭在门栓上停了一下。
外头脚步声又过去一拨。
风梧城今夜不睡。
路远把外袍拢紧，出门掩了铺子。
风符会在城北。
走过去要小半个时辰。
路远脚步往城北那边去。