如今是斯图亚特帝国建国第四百年。
    也有可能是这个国度存在的最后一年。
    年轻的军官伊恩怀著沉重的心情,走向地牢深处。
    如今的帝国早已不是当年的霸主,皇帝年老昏聵,子女们为爭夺皇权,纷纷与重臣乃至教会勾结。
    各怀心思的人们为了攫取更多的利益,苛捐杂税重得让人喘不过气,许多人背井离乡流离失所,成了让人头疼的难民。
    现在,伊恩要去见的就是曾统帅一地流民发起叛乱之人。
    伊恩在地牢最深处停下脚步,里面是一个双手被铁链吊起的男人。
    他身体瘦削,身上仅仅只有一块勉强遮住下身的破布,裸露的皮肤上满是伤痕。
    李尔·诺顿,啸聚数百流民,就敢包围子爵城堡的疯子。
    如果不是肥头大耳的子爵求救够快,军队及时赶到,这个流民头子就要攻破城堡砍下子爵的脑袋了。
    伊恩凝望著李尔:“你知道你犯了多大的罪吗?”
    李尔缓缓睁开眼,他抬起头。
    映入眼帘的是破旧的房间。
    生锈的铁栏。
    还有一个看上去很眼熟的褐发男人。
    他下意识开口:“犯罪?什么罪?”
    刚刚醒过来的李尔脑袋里一片混沌,甚至以为自己在做梦。
    什么情况?
    我不是在公司里加班睡过去了吗?
    难道加班算犯罪?
    那不是应该先把老板抓走吗?
    而且为什么是个外国警察来执法,他说的又是哪国语言,为什么自己能听懂?
    “够了!”
    看了一脸茫然不知悔改的李尔,伊恩突然怒喝:“到现在你都不知悔改吗?你明明有那么多条路能走,为什么偏偏要造反?”
    “你知道有多少人要因你而死吗?”
    听到“造反”这个词,李尔愣了一下。
    他凝视著面前男人的脸,突然想起自己在哪见过这个男人了。
    李尔试探著开口:“伊恩?”
    这下轮到伊恩愣住了。
    他死死地盯著李尔:“不止是袭击了子爵城堡,甚至连附近军队的信息都调查了吗?你究竟还想做什么?”
    李尔没有做过过任何调查。
    他只是在战棋游戏《神跡》中见过对面的男人。
    【帝国余暉】伊恩·卡凡,《神跡》后期支撑衰朽帝国的重要角色。
    可看他现在的军装,只是个步兵队长而已。
    如果说现在穿越了……
    那自己是谁?
    眼见李尔一言不发,伊恩深吸一口气,他收拾好情绪:“不管你想做什么,都结束了,明天中午,你就会被斩首示眾。”
    “我会努力让那些被你矇骗的蠢货活下来,让他们滚去服役一辈子赎罪。”
    他转身离开。
    袭击子爵城堡。
    中午斩首示眾。
    李尔也知道自己是谁了。
    李尔·诺顿,啸聚数百流民,就敢包围子爵城堡的疯子。
    他是第一个组织起义的反抗者,也是被斩首的失败者,他的死会拉开帝国民间起义轰轰烈烈的帷幕,也是游戏的开端。
    问题是李尔不想死。
    按照人物介绍,伊恩的骨子里是极度正义的人,那就存在交流的可能。
    他叫住伊恩:“你打算让我怎么悔改,才会放过我?”
    伊恩没有回头:“已经没有人能放过你了。”
    李尔又问:“你又打算让我们怎么悔改,帝国才会放过它的人民?你也要回答我,已经没人能放过帝国的人民了吗?”
    伊恩猛地回过头:“你想说什么?”
    “你不明白么?”李尔反问,“帝国的子民何等温良,如果不是被逼到活不下去,谁会冒著掉脑袋的风险造反?”
    “你说我还有很多路能走,那你告诉我,究竟还有什么出路?”
    “国王要徵税,教会要徵税,领主要徵税,还有他妈的战时特別徵税!穷人把心肝都掏出来,老爷们吃完之后还要舔著嘴唇说再来一份。”
    “我们拼了命都交不上钱,卖老婆卖孩子也填不上窟窿,你告诉我,我们的出路在哪里?”
    伊恩的脸色一瞬间涨得通红,然后又变得惨白,他张了张嘴,却又说不上话。
    他无言以对。
    李尔眼看有戏,发挥了两辈子最强的演技。
    他真诚地看著伊恩:“放我走,我会给他们一条真正的出路,至少让他们能够活下去。”
    伊恩脸色不停变幻,最后他重重地吐出一口气:“一个失败的叛贼,也敢这么大言不惭,放过你一次,还想带著多少人去死?”
    像是不敢继续听下去,他头也不回,逃跑似的离开地牢。
    李尔失望地看著他的背影消失在视野中。
    果然行不通。
    单靠言语没办法说服愚忠的蠢货,未来很多年里伊恩都还要在腐朽的帝国与痛苦的人民间挣扎。
    至於李尔,他连挣扎的机会都快没有了。
    在只剩一人的牢房里,李尔观察著自己的处境。
    牢房又脏又臭,不时能看到蟑螂爬过。
    他的身上全是伤口,疼倒是能咬牙忍受,发痒的地方完全就是在折磨心智。
    最要命的就是镣銬,他被吊起双手,完全没有活动的空间,更別提逃跑了。
    李尔倒是在漫画里看到过用大拇指脱臼挣脱锁链的方法,他姑且试了试。
    哐当。
    锁链被扯得一阵响,李尔除了大拇指变得更痛之外,没有半点收穫。
    这个该死的世界,才刚过来就是死局。
    李尔盯著爬在脚上的蟑螂,深深吐了一口气。
    他知道《神跡》的背景。
    牢笼里污秽不堪。
    牢笼外同样一片黑暗,內乱、战爭、饥荒、苛政……
    很难说哪边才是地狱。
    但现实再怎么操蛋,也还是要想方设法活下去。
    李尔是《神跡》的骨灰级玩家,对游戏背景和人物设定了如指掌。
    只要活下去,说不定就能在外面苟延残喘。
    活下去的转机就在明天中午,当然被压上断头台的时候。
    流民们將衝击刑场,捨命相救。
    伊恩则会率眾阻击。
    最后流民因为缺少指挥,全都惨死。
    这是原本的结局,也是整个游戏的开篇,原主的命运也就到此为止了。
    但现在不一样了。
    李尔想要活下去,他决心改写这命运。
    他在游戏里已经无数次在地狱级难度中取得胜利。
    如今游戏变成现实,只有难度依旧是地狱级。
    明天中午。
    他会贏。