戒指里的信息除了组队邀请和任务说明之外,还有一些合作条款。
    小队目前有三人,克莱尔加入后,可以分得任务收穫的三成,並需要以市场价八折的价格提供队伍所需的魔药。
    克莱尔翻看了一下,感觉还不错,遗蹟探索什么的他也很感兴趣,遂接受邀请。
    戒指隨即收到一条信息,里面附了一行地址,提供导航功能。
    那是一条比主干道窄了一大半的街巷,头顶的廊桥却多了不止一倍。
    两侧高大的“墓碑”上贴满了耀眼的霓虹招牌,指示著数不清的酒吧、舞厅等各种娱乐场所。
    偶尔有播放著各式gg的电子巨幕穿插其间,向本就狭窄的街道灌输震耳欲聋的噪音。
    街上来往著构筑起首府夜生活的人群。
    有些已经喝醉,有些则在买醉的路上。
    克莱尔穿行其间,感觉自己目前的面孔似乎不太適合出现在这种地方。
    “夜魘酒吧?”他打量起导航的终点。
    一楼是被五顏六色低俗灯光笼罩的舞厅,穿著奇装异服的寻欢客们川流不息。
    在灯光边缘的拐角有一座通往二楼的楼梯,上面只有一块打著紫光的“夜魘酒吧”霓虹招牌,除此再无他物。
    克莱尔向戒指中注入精神力,重新確认了一遍地址,没有问题。
    不过等级只有一阶的探索小队,確实也不能指望他们是出入体面场所的高端人士。
    他左顾右盼,確认没人注意到自己,便迅速钻进那处拐角,走上楼梯。
    这座漫长的楼梯没有安装灯光,他只能凭藉外头gg牌的艷丽光线,缓慢地向上挪动。
    推开二楼唯一的门,令他意外的是,酒吧比外面安静得多。
    几个顏色不同的光源从不同角度打下来,把空间切割成明暗交错的几块,形成相对私密的氛围。
    舒缓的音乐縈绕其间,让原本有些不適宜的克莱尔放鬆下来。
    他转了一圈,在靠窗的那一排桌子里找到了目標。
    那一桌有三个人,坐正中间的是个女性,有一头红色的短髮,披著件宽鬆的外套。
    她左右都是男性,一人蓄著大鬍子,戴著一双护目镜。另一人则全身罩在灰袍下,看不见样貌。
    “铁棘小队?”
    三人目光同时聚焦在走来的克莱尔身上。
    克莱尔微挑眉头。他感觉到三人打量他的目光中,似乎有一些不好的意味。
    “你是克莱尔·刘易斯?”女人开口打破了沉默。
    “是我。”
    “我是铁棘小队的队长,薇拉。”女人微微頷首,“这是维克,这是阿尔坦,都是我的队友。”
    维克身上的灰袍毫无波澜,一言未发。
    阿尔坦朝克莱尔微微点头,但眼神中是不加掩饰的锐利。
    “你的队友似乎不太欢迎我。”克莱尔很乾脆。
    此言一出,气氛顿时变得微妙起来。
    薇拉的脸色变幻了一阵,但瞬间就被她压了下去。
    “不好意思,我们没有想到你是……亚人。”她说,“实际上,我们才刚刚结束了一段不愉快的合作,和亚人学徒。”
    阿尔坦瓮声瓮气地接话:“所以说,你若是觉得我们会歧视你,不妨现在就说再见。”
    “阿尔坦!”
    薇拉呵斥了一句,隨即看向克莱尔,认真地说:“很抱歉,是我队友失礼了。我保证以后不会再发生这种事情。”
    “那还说啥了,”克莱尔点点头,“签契约吧。”
    有了灵魂契约,在任务结束前,无需担心其他探索者会主动伤害自己。
    “没问题。”薇拉拿出早就准备好的羊皮卷,递了过来。
    克莱尔仔细读了一遍,確认无误后,刻下灵魂印记。
    “欢迎你加入铁棘小队。”
    “合作愉快。”
    两人握手。
    坐下后,薇拉又递过来一张地图。
    “这是星台提供的最新地图。韦尔斯利从雨林边缘到遗蹟入口,约有三个小时路程,中途要穿过一段密林。”
    她指了指地图上的一处区域,“这里是活动频率最高的魔兽区,主要是毒牙蜥和林影兽,前者有神经毒素,后者擅长伏击。”
    “虽然都是零级魔兽,不算难处理,但数量有点多,还是得小心。”
    克莱尔问:“毒牙蜥的神经毒素,你们知道它的具体成分,或者有它的样品吗?”
    薇拉看向维克,后者终於有了动作,从灰袍下伸出手,上面拿著一个小盒子。
    “里面就是你要的样品。”他说,“不过,雨林情况复杂,有毒的不只是毒牙蜥,你要注意了。”
    薇拉立即接话道:“韦尔斯利雨林的相关信息我已经发到你的探索者戒指了,你回去查看就行。”
    她补充道:“这个地图你也那回去,然后就没什么可说的了。没有问题的话,三天后我们在第三航空港集合,搭乘飞艇前往韦尔斯利雨林。”
    “我没有问题。三天后见。”
    克莱尔走后,薇拉的左右护法立刻炸开了锅。
    阿尔坦摘下护目镜,语气有些激动:“薇拉,为什么要让他留下来?我们可以找到更合適的人选!”
    “要是能找到,这些天我也用不著无时无刻都盯著公会的网站。”薇拉冷冷的说,“公会给我们的独立探索权只有一周了,你以为是我不想再找吗?”
    “再说了,最开始是谁极力主张,一定要找个魔药师的?”
    阿尔坦顿时被堵住了嘴,整个人蔫巴下去。
    他小声嘀咕:“我这不是为了队伍著想嘛,我看那些知名的探索队里都是有魔药师的……”
    维克这时说道:“可是,他是个羽人!薇拉,你別忘了,我们这次找的『探路者』,可都是羽人!到时候,他会不会……”
    “不会的。”薇拉打断他,“我看人很准,鲜少出错。我能確定,这傢伙和之前那群蠢货不一样。”
    说到这,她突然想到了什么,微蹙眉头,“不过话说回来,一个如此年轻的羽人魔药学徒,我怎么从来没听说过?”
    阿尔坦说:“说不定是哪个大佬,偽装成这个样子註册一阶探索者,想扮猪吃老虎。”
    “你闭嘴吧。”