另一头迴廊拐角，王母正扶著丫鬟的手站在那里，脸色微沉。
近来小女儿为慈幼院和京郊灾民之事奔走，確实替王家挣下了不小的脸面。
王母面上虽不曾明说，但心里是极为满意的。
谁知偏偏这一转头，竟撞见她与一个陌生男子站在院中说话，离得还近。
她站得远，听不清两人究竟说了什么，却分明瞧见那男子抬手握了琅嬅的手，往她掌中放了件东西。
琅嬅竟也不曾避开，低头看过之后，神色分明柔和了几分。
至於那男子，因是背对著她，瞧不清面容，只看得出身量高挑，仪態不俗，身后还跟著两个侍卫模样的人，显然不是寻常出身。
可无论是什么来头，也断没有这样私下相见、私相授受的道理！
不过她到底还顾著脸面，这又是在慈幼院，不好多生事端，便只扶著丫鬟的手，缓缓转身，像是什么都没瞧见似的。
回去一路上，她都没再说话。
直到进了府门，卸了外头那层体面，脸色才彻底沉下来。
叫住正要回院更衣琅嬅：“你跟我过来。”
琅嬅听出她声调冷硬，似是风雨欲来，但还是跟了上去。
主院正厅。
王母屏退左右，端坐在主位上，脸上看不出喜怒，只慢慢拨著手里的佛珠。
琅嬅规规矩矩行礼：“母亲。”
王母叫她起身，却没喊她落座，只拿一双眼静静看她。
她的这个小女儿，模样其实不差，虽眉眼不及长女精致，但胜在肌肤胜雪，一双眼睛更是得天独厚，灵气逼人。
再配上那一身气度，和无可挑剔的处事之道，王母再怎么不愿意，也不得不承认，两个女儿中，最有可能高嫁，有大出息的，还得是这个不在她身边长大的小女儿。
可若与到底是姐姐。
又那般要强。
当真处处被妹妹压下一头，心里岂能好过？
手心手背都是肉，她只想让两个孩子將来能够差不多好，也就够了。
打定主意，王母缓缓开了口：“近来你为慈幼院和京郊灾民的事奔走，確实辛苦，也替家里挣了脸面。”
琅嬅正要自谦一句，王母忽然话锋一转：
“接下来这些日子，你不必再出府了。在家好好歇著。左右灾情已过，剩下的事情也不多，隨意派两个管事婆子过去照看，想来也尽够了。”
“你就在房里抄抄经，静静心，学学管家理事，等你大姐姐亲事一定，你也该相看起来了。”
琅嬅听在耳里，她静了片刻，忽然很轻地笑了一下。
王母久等不到乖顺的回答，本就不满，听到这声轻笑，眉头立刻一沉：“你笑什么？”
琅嬅抬眼，神色淡淡：“母亲今日可是瞧见了什么，抑或是听到了什么？”
王母脸色微变：“你这话是什么意思？”
琅嬅並不迴避，只认认真真看著她：“罪犯伏首，尚要言明所犯何罪。母亲想要將我禁足，总该给我个合適的理由。”
她眼中那抹不服太过鲜明，王母看在眼里，心中蹭地火起：“我不说，原是想给留几分薄面，但你竟然不承情，我也著实不必妄作好人。”
她嗤笑一声，冷然道：“你是姑娘家，近来名声又盛，行事更该知道分寸，谨慎自持。慈幼院虽是积德行善的地方，到底人来人往，鱼龙混杂，不是什么人都能隨意结交的。”
顿了顿，她又添上一句：“你大姐姐如今正在议亲，你若在外头行差踏错，坏的便不止你一个人的名声。”
琅嬅心道，果然如此。
她看著高高在上，仿佛胜券在握的王母，忽然问了一句：“母亲，敢问母亲，若今日你瞧见与人结交的是大姐姐，母亲也会这样告诫她，不要连累我么？也会叫她从今往后不许出府，乾脆在家禁足么？”
“放肆！”
王母勃然变色，手里的佛珠重重拍在案上。
“我是你的母亲，你怎敢这样与我说话！”
她气得胸口起伏，连声音都拔高了几分：“你大姐姐自幼知礼守矩，最是稳重，岂会做出这等不知廉耻的事情来！”
屋內一时死寂。
琅嬅却只是淡淡看著她，心中將那句不知廉耻翻过来覆过去对了好些遍，眼里却无多少波澜，待王母说完，她才懒懒地应了一句：“是吗？”
王母被她气得一时竟说不出话来。
她深吸一口气，冷声道：“总之，接下来这些日子，你不必再出府了。”
一锤定音。
琅嬅听完，也懒得再爭。
她只是安安静静行了个福礼，低声道：“母亲既这样说，女儿知道了。”
琅嬅转身便走。
眼神微凉，带著一丝讥讽。
那便请你瞧好了。
琅嬅步下台阶，袖中的手却忽然碰到一块温润坚实的玉。
她脚步微微一顿。
眼神渐渐柔和。
闹吧。
闹开了也好，趁此机会断个乾净。
总不能將来做了皇后，还要替王若与收拾什么私会外男、议亲不慎的烂摊子。
——
另一头，盛宅。
盛紘才拐过影壁，便见嫡母身边的房妈妈已立在廊下候著，正笑意不明地望著他。
盛紘心里一凛，脸上那一点春风得意瞬间收得乾乾净净，恢復成平日那副温顺恭谨的样子。
“房妈妈。”他先拱了拱手，含笑道：“我正要去给母亲请安。”
房妈妈侧身一让，脸上仍是惯常那副不咸不淡的笑：“大娘子正等著哥儿呢，哥儿请吧。”
盛紘心头微沉，面上却不露半分，整了整衣襟，抬步往主院去。
一进屋，便见徐氏端坐在榻上，手里正拿著细布，细细地擦拭著一根马球桿。
屋里灯火通明，越发衬得她眉眼沉静，也越发让人看不出喜怒。
盛紘不敢怠慢，规规矩矩跪下：“儿子给母亲请安。”
徐氏却像没听见似的，只自顾自擦著手里的杆子，连眼皮都不曾抬一下。
一时间，屋內落针可闻。
盛紘跪了足足半盏茶时间，腿上便隱隱发麻，背后也慢慢沁出一层细汗来。
徐氏终於开口：“近来功课难吗？”
盛紘忙低声道：“回母亲的话，是，是有些难。”
徐氏这才抬起眼来，淡淡看了他一会儿。
“怪不得了，听周先生说，你近来在课上时常走神。”她把那杆子搁在案上，声音不轻不重：“那看来，是真难了。”
盛紘结结巴巴道：“儿子……儿子知错，日后定当用心。”
徐氏闻言，嘆了口气。
“起来吧。”
盛紘连忙应是，慢慢起身，却仍低著头，不敢有半点轻慢。
徐氏缓缓道：“再难，也要用心去学。来年春闈，你一定要能中。不然怎么对得起你小娘在天之灵。”
提起生母，盛紘面色立时一肃，连腰背都挺直了些：“母亲教诲，儿子记下了。”
徐氏又道：“你若能榜上有名，我便豁出去这张脸，替你去求王家嫡女为妻。”
近来小女儿为慈幼院和京郊灾民之事奔走，確实替王家挣下了不小的脸面。
王母面上虽不曾明说，但心里是极为满意的。
谁知偏偏这一转头，竟撞见她与一个陌生男子站在院中说话，离得还近。
她站得远，听不清两人究竟说了什么，却分明瞧见那男子抬手握了琅嬅的手，往她掌中放了件东西。
琅嬅竟也不曾避开，低头看过之后，神色分明柔和了几分。
至於那男子，因是背对著她，瞧不清面容，只看得出身量高挑，仪態不俗，身后还跟著两个侍卫模样的人，显然不是寻常出身。
可无论是什么来头，也断没有这样私下相见、私相授受的道理！
不过她到底还顾著脸面，这又是在慈幼院，不好多生事端，便只扶著丫鬟的手，缓缓转身，像是什么都没瞧见似的。
回去一路上，她都没再说话。
直到进了府门，卸了外头那层体面，脸色才彻底沉下来。
叫住正要回院更衣琅嬅：“你跟我过来。”
琅嬅听出她声调冷硬，似是风雨欲来，但还是跟了上去。
主院正厅。
王母屏退左右，端坐在主位上，脸上看不出喜怒，只慢慢拨著手里的佛珠。
琅嬅规规矩矩行礼：“母亲。”
王母叫她起身，却没喊她落座，只拿一双眼静静看她。
她的这个小女儿，模样其实不差，虽眉眼不及长女精致，但胜在肌肤胜雪，一双眼睛更是得天独厚，灵气逼人。
再配上那一身气度，和无可挑剔的处事之道，王母再怎么不愿意，也不得不承认，两个女儿中，最有可能高嫁，有大出息的，还得是这个不在她身边长大的小女儿。
可若与到底是姐姐。
又那般要强。
当真处处被妹妹压下一头，心里岂能好过？
手心手背都是肉，她只想让两个孩子將来能够差不多好，也就够了。
打定主意，王母缓缓开了口：“近来你为慈幼院和京郊灾民的事奔走，確实辛苦，也替家里挣了脸面。”
琅嬅正要自谦一句，王母忽然话锋一转：
“接下来这些日子，你不必再出府了。在家好好歇著。左右灾情已过，剩下的事情也不多，隨意派两个管事婆子过去照看，想来也尽够了。”
“你就在房里抄抄经，静静心，学学管家理事，等你大姐姐亲事一定，你也该相看起来了。”
琅嬅听在耳里，她静了片刻，忽然很轻地笑了一下。
王母久等不到乖顺的回答，本就不满，听到这声轻笑，眉头立刻一沉：“你笑什么？”
琅嬅抬眼，神色淡淡：“母亲今日可是瞧见了什么，抑或是听到了什么？”
王母脸色微变：“你这话是什么意思？”
琅嬅並不迴避，只认认真真看著她：“罪犯伏首，尚要言明所犯何罪。母亲想要將我禁足，总该给我个合適的理由。”
她眼中那抹不服太过鲜明，王母看在眼里，心中蹭地火起：“我不说，原是想给留几分薄面，但你竟然不承情，我也著实不必妄作好人。”
她嗤笑一声，冷然道：“你是姑娘家，近来名声又盛，行事更该知道分寸，谨慎自持。慈幼院虽是积德行善的地方，到底人来人往，鱼龙混杂，不是什么人都能隨意结交的。”
顿了顿，她又添上一句：“你大姐姐如今正在议亲，你若在外头行差踏错，坏的便不止你一个人的名声。”
琅嬅心道，果然如此。
她看著高高在上，仿佛胜券在握的王母，忽然问了一句：“母亲，敢问母亲，若今日你瞧见与人结交的是大姐姐，母亲也会这样告诫她，不要连累我么？也会叫她从今往后不许出府，乾脆在家禁足么？”
“放肆！”
王母勃然变色，手里的佛珠重重拍在案上。
“我是你的母亲，你怎敢这样与我说话！”
她气得胸口起伏，连声音都拔高了几分：“你大姐姐自幼知礼守矩，最是稳重，岂会做出这等不知廉耻的事情来！”
屋內一时死寂。
琅嬅却只是淡淡看著她，心中將那句不知廉耻翻过来覆过去对了好些遍，眼里却无多少波澜，待王母说完，她才懒懒地应了一句：“是吗？”
王母被她气得一时竟说不出话来。
她深吸一口气，冷声道：“总之，接下来这些日子，你不必再出府了。”
一锤定音。
琅嬅听完，也懒得再爭。
她只是安安静静行了个福礼，低声道：“母亲既这样说，女儿知道了。”
琅嬅转身便走。
眼神微凉，带著一丝讥讽。
那便请你瞧好了。
琅嬅步下台阶，袖中的手却忽然碰到一块温润坚实的玉。
她脚步微微一顿。
眼神渐渐柔和。
闹吧。
闹开了也好，趁此机会断个乾净。
总不能將来做了皇后，还要替王若与收拾什么私会外男、议亲不慎的烂摊子。
——
另一头，盛宅。
盛紘才拐过影壁，便见嫡母身边的房妈妈已立在廊下候著，正笑意不明地望著他。
盛紘心里一凛，脸上那一点春风得意瞬间收得乾乾净净，恢復成平日那副温顺恭谨的样子。
“房妈妈。”他先拱了拱手，含笑道：“我正要去给母亲请安。”
房妈妈侧身一让，脸上仍是惯常那副不咸不淡的笑：“大娘子正等著哥儿呢，哥儿请吧。”
盛紘心头微沉，面上却不露半分，整了整衣襟，抬步往主院去。
一进屋，便见徐氏端坐在榻上，手里正拿著细布，细细地擦拭著一根马球桿。
屋里灯火通明，越发衬得她眉眼沉静，也越发让人看不出喜怒。
盛紘不敢怠慢，规规矩矩跪下：“儿子给母亲请安。”
徐氏却像没听见似的，只自顾自擦著手里的杆子，连眼皮都不曾抬一下。
一时间，屋內落针可闻。
盛紘跪了足足半盏茶时间，腿上便隱隱发麻，背后也慢慢沁出一层细汗来。
徐氏终於开口：“近来功课难吗？”
盛紘忙低声道：“回母亲的话，是，是有些难。”
徐氏这才抬起眼来，淡淡看了他一会儿。
“怪不得了，听周先生说，你近来在课上时常走神。”她把那杆子搁在案上，声音不轻不重：“那看来，是真难了。”
盛紘结结巴巴道：“儿子……儿子知错，日后定当用心。”
徐氏闻言，嘆了口气。
“起来吧。”
盛紘连忙应是，慢慢起身，却仍低著头，不敢有半点轻慢。
徐氏缓缓道：“再难，也要用心去学。来年春闈，你一定要能中。不然怎么对得起你小娘在天之灵。”
提起生母，盛紘面色立时一肃，连腰背都挺直了些：“母亲教诲，儿子记下了。”
徐氏又道：“你若能榜上有名，我便豁出去这张脸，替你去求王家嫡女为妻。”