“你——”
她一字一顿，牙根咬得咯咯作响，“做——梦——去——吧！”
“我这人实在得很，从不做梦。”李文国摊开手掌，像在掂量一件货品，“就跟这世道一样——所有东西，明码標价。”
“有的女人图钱，我甩给她金山银山！有的女人爱面子，我捧她上天入云！有的女人想掌权，我递她印把子！有的女人要情调，我给她烛光玫瑰加夜航船！有的女人心慌没底，我替她挡刀扛枪！”
“你呢？你到底图什么？痛快说——只要在我能力之內，立马给你办妥！”
这话听著冷硬，却字字见血，可真能照单全全兑现的，凤毛麟角。
“呵，说得比唱得好听——我要当女皇，你给不给？”
赛西施嘴角一扯，笑意里全是冰碴子。
“给不了。不是我不肯，是真没那本事；再说了，女皇这位置，本就悬在九重天上，不是谁喊一嗓子就能坐稳的。你一个山头扛旗的土匪头子，连山门都还没出过，就想登金鑾殿？这不是抬槓，是拿我开涮。”
李文国答得乾脆，语气平直，末了还轻轻一刺。
“拿我开涮又如何？你以为你是谁？手眼通天？还是三头六臂？你凭什么认定我也有標价？又凭什么断定，你掏得出我的价码？”
赛西施嗓音陡然拔高，手指几乎戳到他鼻尖，眼底火苗乱窜。
“报你的价——我掂量掂量。实话告诉你，在我见过的女人里，你的胃口算小的。一句话的事，翻个手就能压平。”
见她满脸讥誚，李文国往椅背上一靠，慢悠悠吐出一句，“信我，我背后站著的，比你想的更硬。”
“行，那我就亮底牌——你若能把望儿山上的土匪连根拔起，一个不留，替我兄弟血债血偿，我立刻嫁你，做姨太太，进门就守家规，事事听你號令。”
赛西施冷笑如刀，字字砸地有声。
“成！等著穿嫁衣吧！”
李文国脱口而出，快得赛西施眼皮都没来得及眨一下。
她愣了一瞬，隨即嗤笑出声：“呵，男人啊，脸皮比城墙还厚！”
“脸皮厚不厚，两天后见分晓。”
李文国神色不动，手已探进裤兜，看似掏物，实则从隨身空间里摸出纸、笔、硃砂印泥。
赛西施眯眼盯著，没吭声，只觉他动作透著股古怪劲儿。
他提笔疾书，墨跡未乾便递过去。
“按个手印，白纸黑字，免得日后你翻脸不认帐。”
按手印？当我是签卖身契的？
赛西施眉头一拧，抓过纸扫了一眼——
“今有赛西施亲口立誓：若李文国荡平望儿山所有土匪，斩尽杀绝，即刻嫁其为妾，入门之后，唯夫命是从，无半句违逆！”
他……真敢动张雄安？
赛西施抬眼，目光直直撞上李文国。
“怎么，不敢签？”
他挑眉一笑，眼里全是挑衅。
“你不是在耍猴吧？”
她喉头微紧，心里翻腾著疑云——张雄安手下两百多条枪，长短傢伙齐全，山上明哨暗卡密布，易守难攻。真要剿灭，没个五六百精兵配重火力，休想啃下这块硬骨头。
“签！完不成，这张纸当场烧成灰。你还怕我逗你玩？”
李文国目光一沉，催得毫不客气。
“对了，红印泥蘸足些，指腹按实。”
临了又补一句。
“嘿嘿，姨太太，等我好消息。”
他收好契约，目光在她脸上身上慢悠悠打了个转，像猎人估量刚圈进栏里的肥鹿，眼神黏腻又灼热。
赛西施胃里一阵发堵，指甲深深掐进掌心，恨不能一巴掌扇碎他那副嘴脸！
“剿匪那天，我带你亲眼去看——免得你说我吹牛。”
临出门前，他丟下这句话，转身就走。
既已应下婚约，剿匪便是火烧眉毛的事。
他第一念头，就是找徐晚晴借兵。
刘二奎带护卫队硬碰硬，能打贏，但想清剿乾净？难。两百號人撒进望儿山，跟往海里撒把盐似的，地形太野，沟壑太深，稍不留神就漏网。
夜色刚沉，李文国便邀徐晚晴去了舞厅。
两个星期没见，她倒没端架子，反倒贴得极近，跳舞时腰肢软得像水蛇，敬酒时眼波流转，指尖有意无意擦过他手腕，撩得人心头髮烫，只想赶紧拉她进酒店。
“借兵剿匪？”
徐晚晴正俯身整理文件，闻言抬头，唇角一扬，乾脆利落，“小事一桩——我让副官点齐人马，听你调遣！”
“你指的，是那个总在你身后半步、寸步不离的副官？”
李文国仰面躺著，双手垫在脑后，眼皮都不抬一下，只把目光牢牢钉在天边翻涌的云霞上。
“对，就是他。”
“他现任团长，我已下令，调一个整编团隨你进山清剿土匪。”
话音未落，她已俯身埋首於案前，笔尖沙沙划过纸面。
我的老天爷！
果然是將门之后，张口就是一团兵马！
这手笔，真不是盖的！
李文国心头一震。
原先盘算著拉一个营——五百號人，足矣。毕竟那伙土匪拢共才两百来条枪，如今却直接拨来一个团：三个营，整整一千五百名全副武装的精锐！
一千五打二百，还是正经八百的国防军打乌合之眾，简直像用迫击炮轰麻雀——杀鸡用牛刀都嫌轻了！
不过……到时候把赛西施带上，往队伍前头一站，那排场、那气派，嘖嘖，面子可就挣足了！
想到这儿，李文国嘴角忍不住往上翘。
可转念又一紧：赛西施这一露面，佟进义岂不全看在眼里？他自然明白此行是为谁而动。万一回京后，在徐晚晴跟前多嘴几句……
他不动声色地探问：“你这位副官，跟在你身边多久了？”
“疑竟跟就颗！”（已经很久了）
她含糊应著，嘴还贴著纸页。
“喂！说话就说话，非得咬著笔桿子不成？喘口气会死啊！”
李文国听得直皱眉。
“哦，已经很久了。”
见他绷起脸，她这才抬眼，墨跡未乾的指尖轻轻蹭了下鼻尖。
“佟进义年纪轻轻，相貌也出挑，他对你，真没半点心思？”
“你问这个干啥？”
“吃醋了？”
她掩唇低笑，眼尾弯出一道俏皮的弧。
“吃醋？哼，我李文国的女人，轮不到旁人惦记。”
他语气沉下来，斩钉截铁。
徐晚晴耳根微热——这话听著熟，可意味却变了。从前他眼神里全是灼热与试探，活脱脱一副猎人盯住猎物的模样；今日却像在丈量地界，圈定归属，隱隱透出几分郑重其事。
她心念一转，顺势试水：“呵，不许別人碰，难不成我还真得守著你一辈子不成？”
“嘿嘿，以后的事，以后再说。眼下你先答我一句：佟进义对你，真没动过半分念头？哪怕一丝一毫？”
李文国笑著带过，话锋轻巧，却暗藏机锋。
这话並非隨口而出。他是有意递个话头——婚娶二字，已悄然浮在水面之下。
宋彩蝶早动身去了金陵，侍奉病中的母亲。那心臟病，他清楚得很：以眼下国內的医术，想根治几乎无望，除非远赴欧美。可如今船票难求、路途漫漫，一趟来回，少说也得一年半载。
等她再回京城，怕是孩子都能满地跑了。
到那时，宋彩蝶的心思，也就自然淡了。
娶徐晚晴，和娶宋彩蝶，根本是两条道。前者扎根军中，偏安一方，权柄有限，將来局势若变，抽身也利索；后者则註定要捲入金陵政坛核心——那是党国中枢，一旦踏入，想全身而退？难如登天。最稳妥的出路，怕只剩一条：远走海外；否则，极可能被裹挟南下，去湾湾落脚。
徐晚晴摇摇头：“没有。佟进义是我家管事佟伯的儿子，生来就是徐家的家生子，规矩摆在那里，他连这份念头都不敢有。你大可放心。”
所谓家生子，便是奴僕所出、自幼养在府中、专为服侍主家的子弟。
李文国闻言鬆了口气，嘴上却照例挑刺：“这都啥年月了？民国都快十年了，还守著前清的老规矩？这种旧习，早该扔进故纸堆里！”
“徐家是前清遗族，宗老们一个个还穿著马褂、留著辫子，这些老礼儿，在他们眼里比命还重。不过再熬十年，等他们陆续走了，也就自然消停了。”
她並不牴触废除，毕竟民国已立，举国都在学西洋、改新制，旧仪旧俗早被扫掉大半。只是他们这类世家，宗老们骨子里仍活在前朝，才硬撑著这点体面。
说到底，家生子也有实在的好处——一辈子忠心不二，再腌臢、再见不得光的差事，交给他办，稳当。
“对了，你家跟宋行长那边，谈得如何？”
李文国话锋一转，直奔正题。
“嗯，进展顺利，十有八九能敲定。”
提起这事，徐晚晴眸光一亮，略带得意。
这桩联结，全靠她一手穿针引线。若无她的奔走周旋，徐家哪能轻易搭上宋家这条线？
京城之中，与徐家旗鼓相当的世家不下五四家，可真正坐上宋家谈判桌的，唯她一家而已。
李文国一听，腾地站起身，一把將她拽进怀里，眼底泛光，压著嗓子笑问：“照这么说，你真打算给我了？你先前可亲口说过——只要彼此诚心往下走，成与不成，最后都算数。”
话音未落，手已顺著她后背滑向腰际。
“文国，你急什么呀？”徐晚晴软声嗔怪，指尖轻轻抵住他胸口，“上回不是答应你，满一个月就给你么？眼下还差十来天呢，你且再忍忍。再说了，这节骨眼上，我若分了神，岂不误事？”
她嘴上撒娇，心里却早已盘算开了：李文国態度鬆动，那婚事便不是空谈；既如此，身子岂能轻易交出去？
说到底，徐晚晴再精明，也绕不开这年头的规矩——对哪个男人动了心，又有了实打实的亲近，纵不强求非他不嫁，可若真有选择，他必是头一个挑中的。
她一字一顿，牙根咬得咯咯作响，“做——梦——去——吧！”
“我这人实在得很，从不做梦。”李文国摊开手掌，像在掂量一件货品，“就跟这世道一样——所有东西，明码標价。”
“有的女人图钱，我甩给她金山银山！有的女人爱面子，我捧她上天入云！有的女人想掌权，我递她印把子！有的女人要情调，我给她烛光玫瑰加夜航船！有的女人心慌没底，我替她挡刀扛枪！”
“你呢？你到底图什么？痛快说——只要在我能力之內，立马给你办妥！”
这话听著冷硬，却字字见血，可真能照单全全兑现的，凤毛麟角。
“呵，说得比唱得好听——我要当女皇，你给不给？”
赛西施嘴角一扯，笑意里全是冰碴子。
“给不了。不是我不肯，是真没那本事；再说了，女皇这位置，本就悬在九重天上，不是谁喊一嗓子就能坐稳的。你一个山头扛旗的土匪头子，连山门都还没出过，就想登金鑾殿？这不是抬槓，是拿我开涮。”
李文国答得乾脆，语气平直，末了还轻轻一刺。
“拿我开涮又如何？你以为你是谁？手眼通天？还是三头六臂？你凭什么认定我也有標价？又凭什么断定，你掏得出我的价码？”
赛西施嗓音陡然拔高，手指几乎戳到他鼻尖，眼底火苗乱窜。
“报你的价——我掂量掂量。实话告诉你，在我见过的女人里，你的胃口算小的。一句话的事，翻个手就能压平。”
见她满脸讥誚，李文国往椅背上一靠，慢悠悠吐出一句，“信我，我背后站著的，比你想的更硬。”
“行，那我就亮底牌——你若能把望儿山上的土匪连根拔起，一个不留，替我兄弟血债血偿，我立刻嫁你，做姨太太，进门就守家规，事事听你號令。”
赛西施冷笑如刀，字字砸地有声。
“成！等著穿嫁衣吧！”
李文国脱口而出，快得赛西施眼皮都没来得及眨一下。
她愣了一瞬，隨即嗤笑出声：“呵，男人啊，脸皮比城墙还厚！”
“脸皮厚不厚，两天后见分晓。”
李文国神色不动，手已探进裤兜，看似掏物，实则从隨身空间里摸出纸、笔、硃砂印泥。
赛西施眯眼盯著，没吭声，只觉他动作透著股古怪劲儿。
他提笔疾书，墨跡未乾便递过去。
“按个手印，白纸黑字，免得日后你翻脸不认帐。”
按手印？当我是签卖身契的？
赛西施眉头一拧，抓过纸扫了一眼——
“今有赛西施亲口立誓：若李文国荡平望儿山所有土匪，斩尽杀绝，即刻嫁其为妾，入门之后，唯夫命是从，无半句违逆！”
他……真敢动张雄安？
赛西施抬眼，目光直直撞上李文国。
“怎么，不敢签？”
他挑眉一笑，眼里全是挑衅。
“你不是在耍猴吧？”
她喉头微紧，心里翻腾著疑云——张雄安手下两百多条枪，长短傢伙齐全，山上明哨暗卡密布，易守难攻。真要剿灭，没个五六百精兵配重火力，休想啃下这块硬骨头。
“签！完不成，这张纸当场烧成灰。你还怕我逗你玩？”
李文国目光一沉，催得毫不客气。
“对了，红印泥蘸足些，指腹按实。”
临了又补一句。
“嘿嘿，姨太太，等我好消息。”
他收好契约，目光在她脸上身上慢悠悠打了个转，像猎人估量刚圈进栏里的肥鹿，眼神黏腻又灼热。
赛西施胃里一阵发堵，指甲深深掐进掌心，恨不能一巴掌扇碎他那副嘴脸！
“剿匪那天，我带你亲眼去看——免得你说我吹牛。”
临出门前，他丟下这句话，转身就走。
既已应下婚约，剿匪便是火烧眉毛的事。
他第一念头，就是找徐晚晴借兵。
刘二奎带护卫队硬碰硬，能打贏，但想清剿乾净？难。两百號人撒进望儿山，跟往海里撒把盐似的，地形太野，沟壑太深，稍不留神就漏网。
夜色刚沉，李文国便邀徐晚晴去了舞厅。
两个星期没见，她倒没端架子，反倒贴得极近，跳舞时腰肢软得像水蛇，敬酒时眼波流转，指尖有意无意擦过他手腕，撩得人心头髮烫，只想赶紧拉她进酒店。
“借兵剿匪？”
徐晚晴正俯身整理文件，闻言抬头，唇角一扬，乾脆利落，“小事一桩——我让副官点齐人马，听你调遣！”
“你指的，是那个总在你身后半步、寸步不离的副官？”
李文国仰面躺著，双手垫在脑后，眼皮都不抬一下，只把目光牢牢钉在天边翻涌的云霞上。
“对，就是他。”
“他现任团长，我已下令，调一个整编团隨你进山清剿土匪。”
话音未落，她已俯身埋首於案前，笔尖沙沙划过纸面。
我的老天爷！
果然是將门之后，张口就是一团兵马！
这手笔，真不是盖的！
李文国心头一震。
原先盘算著拉一个营——五百號人，足矣。毕竟那伙土匪拢共才两百来条枪，如今却直接拨来一个团：三个营，整整一千五百名全副武装的精锐！
一千五打二百，还是正经八百的国防军打乌合之眾，简直像用迫击炮轰麻雀——杀鸡用牛刀都嫌轻了！
不过……到时候把赛西施带上，往队伍前头一站，那排场、那气派，嘖嘖，面子可就挣足了！
想到这儿，李文国嘴角忍不住往上翘。
可转念又一紧：赛西施这一露面，佟进义岂不全看在眼里？他自然明白此行是为谁而动。万一回京后，在徐晚晴跟前多嘴几句……
他不动声色地探问：“你这位副官，跟在你身边多久了？”
“疑竟跟就颗！”（已经很久了）
她含糊应著，嘴还贴著纸页。
“喂！说话就说话，非得咬著笔桿子不成？喘口气会死啊！”
李文国听得直皱眉。
“哦，已经很久了。”
见他绷起脸，她这才抬眼，墨跡未乾的指尖轻轻蹭了下鼻尖。
“佟进义年纪轻轻，相貌也出挑，他对你，真没半点心思？”
“你问这个干啥？”
“吃醋了？”
她掩唇低笑，眼尾弯出一道俏皮的弧。
“吃醋？哼，我李文国的女人，轮不到旁人惦记。”
他语气沉下来，斩钉截铁。
徐晚晴耳根微热——这话听著熟，可意味却变了。从前他眼神里全是灼热与试探，活脱脱一副猎人盯住猎物的模样；今日却像在丈量地界，圈定归属，隱隱透出几分郑重其事。
她心念一转，顺势试水：“呵，不许別人碰，难不成我还真得守著你一辈子不成？”
“嘿嘿，以后的事，以后再说。眼下你先答我一句：佟进义对你，真没动过半分念头？哪怕一丝一毫？”
李文国笑著带过，话锋轻巧，却暗藏机锋。
这话並非隨口而出。他是有意递个话头——婚娶二字，已悄然浮在水面之下。
宋彩蝶早动身去了金陵，侍奉病中的母亲。那心臟病，他清楚得很：以眼下国內的医术，想根治几乎无望，除非远赴欧美。可如今船票难求、路途漫漫，一趟来回，少说也得一年半载。
等她再回京城，怕是孩子都能满地跑了。
到那时，宋彩蝶的心思，也就自然淡了。
娶徐晚晴，和娶宋彩蝶，根本是两条道。前者扎根军中，偏安一方，权柄有限，將来局势若变，抽身也利索；后者则註定要捲入金陵政坛核心——那是党国中枢，一旦踏入，想全身而退？难如登天。最稳妥的出路，怕只剩一条：远走海外；否则，极可能被裹挟南下，去湾湾落脚。
徐晚晴摇摇头：“没有。佟进义是我家管事佟伯的儿子，生来就是徐家的家生子，规矩摆在那里，他连这份念头都不敢有。你大可放心。”
所谓家生子，便是奴僕所出、自幼养在府中、专为服侍主家的子弟。
李文国闻言鬆了口气，嘴上却照例挑刺：“这都啥年月了？民国都快十年了，还守著前清的老规矩？这种旧习，早该扔进故纸堆里！”
“徐家是前清遗族，宗老们一个个还穿著马褂、留著辫子，这些老礼儿，在他们眼里比命还重。不过再熬十年，等他们陆续走了，也就自然消停了。”
她並不牴触废除，毕竟民国已立，举国都在学西洋、改新制，旧仪旧俗早被扫掉大半。只是他们这类世家，宗老们骨子里仍活在前朝，才硬撑著这点体面。
说到底，家生子也有实在的好处——一辈子忠心不二，再腌臢、再见不得光的差事，交给他办，稳当。
“对了，你家跟宋行长那边，谈得如何？”
李文国话锋一转，直奔正题。
“嗯，进展顺利，十有八九能敲定。”
提起这事，徐晚晴眸光一亮，略带得意。
这桩联结，全靠她一手穿针引线。若无她的奔走周旋，徐家哪能轻易搭上宋家这条线？
京城之中，与徐家旗鼓相当的世家不下五四家，可真正坐上宋家谈判桌的，唯她一家而已。
李文国一听，腾地站起身，一把將她拽进怀里，眼底泛光，压著嗓子笑问：“照这么说，你真打算给我了？你先前可亲口说过——只要彼此诚心往下走，成与不成，最后都算数。”
话音未落，手已顺著她后背滑向腰际。
“文国，你急什么呀？”徐晚晴软声嗔怪，指尖轻轻抵住他胸口，“上回不是答应你，满一个月就给你么？眼下还差十来天呢，你且再忍忍。再说了，这节骨眼上，我若分了神，岂不误事？”
她嘴上撒娇，心里却早已盘算开了：李文国態度鬆动，那婚事便不是空谈；既如此，身子岂能轻易交出去？
说到底，徐晚晴再精明，也绕不开这年头的规矩——对哪个男人动了心，又有了实打实的亲近，纵不强求非他不嫁，可若真有选择，他必是头一个挑中的。