威萨利斯號的机库中，四台g系列高达整齐地排列在检修架上。技术人员们像蚂蚁一样攀附在这些钢铁巨人身上，手中拿著检测仪器，记录著每一组数据。
克鲁泽站在机库的观察窗前，面具下的表情无人能窥见。他的身后，阿斯兰·萨拉笔直地站著，军装上还有硝烟的气味。
“你做得很出色，阿斯兰。”克鲁泽的声音平静，带著一丝讚许，“四台g系列完好无损地回收，这是超出预期的战果。”
“但是，队长——”阿斯兰的声音中有一丝犹豫，“强袭高达被那个少年带走了。”
“一台而已。”克鲁泽转过身，面具后的目光落在阿斯兰脸上，“联合的技术样本已经在我们手中。ps装甲、相转移技术、可变骨架、新型炉体——这些才是核心。强袭高达虽然性能优秀，但它的技术基础与其他四台没有本质区別。我们已经得到了最宝贵的东西。”
阿斯兰低下头，没有说话。他的脑海中还在回放那个画面——基拉·大和的脸，在应急灯的红光中显得苍白而恐惧。那是他童年记忆中的朋友，现在是敌人。
“阿斯兰，回去休息吧。”克鲁泽说，“接下来，plant的技术团队会接手这些机体。你的任务是——准备下一阶段的作战。”
“是。”
阿斯兰转身离开。克鲁泽独自站在窗前，看著那些被技术人员包围的机体。他的嘴角微微上扬，但眼中没有笑意。
“技术的力量，”他低声说，“从来不属於任何人。谁拿到，就是谁的。”
同日下午十六时，plant最高评议会附属技术开发中心。
四台g系列的资料被运抵这里时，整个技术中心沸腾了。工程师们围著这些资料，眼中闪烁著狂热的光芒——不光是因为爱国，更多的是因为技术本身。ps装甲、相转移技术、可变骨架——这些都是plant尚未完全掌握的领域。而现在，联合的技术样本就摆在他们面前，任他们拆解、分析、复製。
派屈克·萨拉亲自到场。他站在屏幕面前，仰望著这资料，眼神中的光芒复杂——有难过，有仇恨，还有一种近乎偏执的狂喜。
“这就是联合的秘密武器。”他的声音在技术室中迴荡，“但现在，它是我们的了。各位工程师，我需要你们在最短的时间內，將这些技术的核心完全解析，並应用到我们自己的次世代ms开发中。”
技术团队的总负责人是尤里·阿马尔菲，一个五十多岁的禿顶工程师，阿马尔菲家族的人。他推了推眼镜，走到派屈克面前。
“萨拉委员长，这些机体的技术含量远超我们的预期。ps装甲需要大量的能源供应，以我们现有的电池技术，无法支持长时间作战。相转移技术的理论框架与我们的米诺夫斯基粒子研究完全不同，需要从头开始建立数学模型。可变骨架的传动系统虽然精妙，但结构复杂，维护困难。”
派屈克看著他，目光冰冷。“我不需要困难，只需要结果。plant的生存，取决於我们能否在技术上压倒联合。给你们三个月，將这些技术全部消化。”
尤里沉默了，然后点了点头。“我尽力。”
“不是尽力。是必须。”
尤里深深鞠了一躬，转身走向圣盾高达。他的手中拿著数据终端，屏幕上是机体扫描的三维模型——每一根骨架、每一块装甲、每一条线路，都清晰可见。他的手指轻轻划过屏幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这些技术，如果用在和平的目的上，可以造福人类。但现在，它们只会製造更多的杀戮。
但他没有选择。
2月11日，技术中心地下实验室。
技术反推工作开始。技术人员们小心翼翼进行多方位尝试。
“太精密了。”一个年轻工程师感嘆，“联合的技术水平比我们预想的要高得多。”
“不。”尤里摇了摇头，“这不是联合的技术。这是奥布的技术。曙光社——那个中立国的科研机构。只有他们才有这种加工精度。联合只是提供了资金和平台。”
“奥布？那个总帅驾驶ms击退了整个舰队的中立国？”
“就是他。夏亚·兰格拉德·阿斯哈。”尤里的声音低沉，“那个人，比我们想像的要危险得多。他拥有技术，拥有理念，还有——拥有一支足以自保的军队。如果他选择站在联合一边，plant的未来会更加艰难。”
“但他保持中立。”另一个工程师说。
“中立。”尤里冷笑了一声，“在战爭中，中立是最不稳定的状態。今天的中立，明天可能就是敌人。”
他没有继续说下去。低下头，继续记录数据。
三天后，四台g系列的初步解析报告被送到了派屈克·萨拉的办公桌上。报告很厚，密密麻麻的数据和图表，但核心结论只有几行字——
“ps装甲：防御力极强，但能源消耗巨大。以现有电池技术，持续作战时间不超过十分钟。建议开发更高输出功率的能源系统，例如——核能。但中子干扰器已投放，核裂变反应堆无法在战场上使用。需要寻找替代方案。”
“可变骨架：圣盾高达独有技术，可实现ms与ma形態的转换。结构复杂，维护成本高，但战术价值巨大。建议在次世代ms中保留这一技术方向。”
“新型炉体：联合的电池技术虽不如plant先进，但其能源管理系统的效率值得借鑑。建议优化zaft现有ms的能源分配算法，延长作战时间。”
“相转移技术：与ps装甲同源，可用於装甲、骨架、甚至武器系统。理论框架尚不完整，需要进一步研究。”
派屈克看完报告，沉默了很久。
“准备启动次世代ms开发计划。”他对身边的副官说，“代號zgmf-x系列。以g系列的技术为基础，开发plant自己的次世代高达。性能標准——全面超越联合的gat系列。”
“预算呢？”
“不计代价。”
zgmf-x系列开发计划正式启动。
技术团队以g系列的骨架为蓝本，开始设计plant自己的次世代ms。设计目標很明確——更高的输出功率、更强的ps装甲、更灵活的机动性、以及更持久的作战能力。
但有一个问题无法迴避：能源。
g系列的ps装甲需要大量能源，而plant现有的电池技术无法满足这一需求。中子干扰器已经让核裂变反应堆无法在战场上使用，而核聚变技术——plant虽然有所研究，但尚未达到实用化水平。
“我们需要新的能源。”尤里在技术会议上说，“电池的极限已经逼近了。如果要让次世代ms达到g系列的性能水平，我们必须在能源系统上取得突破。”
“有什么方案？”派屈克问。
尤里犹豫了一下，然后说：“核能。但不是裂变，是聚变。如果我们能在战场上启动核聚变反应堆，中子干扰器就无法干扰。理论上，米诺夫斯基粒子技术可以用於核聚变控制，但我们对这个领域的研究还很初步。”
派屈克的眼中闪过一丝光芒。“那就加大投入。从曙光社——不，从奥布获取更多情报。我要知道他们的米诺夫斯基核熔炉是怎么造出来的。”
“萨拉委员长，那恐怕很难。奥布的保密工作非常严格。”
“那就用非常手段。”派屈克的声音冰冷，“在战爭中，没有什么是不能做的。”
尤里低下头，没有反驳。
zaft高层召开了一次秘密会议，討论zgmf-x系列的量產计划。与会者包括派屈克·萨拉、国防委员会的几名核心成员，以及克鲁泽。
克鲁泽通过视频远程参加了会议，安静地听著那些技术数据和预算数字。他的嘴角微微上扬——不是因为赞同，而是因为讽刺。
人类总是这样。拿到了新技术，就想造更强的武器。更强的武器，带来更大的战爭。更大的战爭，製造更多的仇恨。仇恨，又会催生更新的技术。
这是一个死循环，但他不会说出来，甚至乐在其中。因为他需要这个循环继续下去。
“次世代ms的开发周期需要多久？”派屈克问。
“至少一年。”尤里回答，“如果一切顺利，zgmf-x系列的第一批原型机可以在ce72年第一季度下线。”
“太慢了。”派屈克的眉头皱了起来，“战爭不会等我们。联合的量產型ms可能在半年內就投入战场。我们要在那之前，拥有压倒性的技术优势。”
“那是不可能的，萨拉委员长。”尤里的声音平静，但坚定，“技术开发有自己的规律，不是投入更多资源就能加快的。我们需要时间——理解g系列的技术，消化它们，然后在这个基础上创新。这个流程无法压缩。”
派屈克盯著他看了很久，最终点了点头。
“一年。我给你一年。但如果到期交不出成果——”
“我知道后果。”
会议结束后，克鲁泽走到尤里身边，低声说：“尤里博士，辛苦你了。”
尤里看了他一眼，那双眼睛中有一种说不清的复杂情绪。“克鲁泽队长，你相信这些技术能让plant贏得战爭吗？”
克鲁泽沉默了片刻。“也许能。也许不能。但无论如何，战爭都会继续。只要还有人相信『更强的武器能带来和平』，战爭就不会结束。”
尤里愣住了。克鲁泽已经转身走远了。
晚上二十时，大天使號舰桥。
强袭高达被固定在机库的检修架上，白色的装甲上满是弹痕和光束灼烧的痕跡。技术人员们正在忙碌地检查损伤，但人手不够——大部分技术员在赫利奥波利斯的突袭中伤亡或失踪。
基拉·大和坐在舰桥角落的椅子上，双手放在膝盖上，低著头。他穿著联合军的標准驾驶服——是玛琉临时找给他的，尺码不太合身，袖子长了一截。玛琉站在他面前，手中拿著一杯热咖啡。
“基拉同学，喝点东西吧。”她把咖啡递过去。
基拉接过咖啡，但没有喝。杯壁温热，透过陶瓷传到手心，但他感觉不到温度。
“拉米亚斯上尉，”他的声音沙哑，“我杀了人。”
玛琉的手微微一顿。
“在战斗中，我击中了那台绿色的机体。我击中了他的机体。我不知道他有没有死，但我知道他可能已经——”
“基拉同学。”玛琉蹲下身，与平视，“那不是你的错。那是战爭。在战爭中，没有人能选择不伤害別人。你只是在保护自己，保护大天使號，保护船上的人。”
“但我写了那些代码。ms的os——是我写的。如果没有我的代码，那些机体可能根本动不起来。我才是这场杀戮的真正凶手。”
舰桥里安静了片刻。
娜塔尔·巴基露露从火控台前转过身，蓝色的眼眸盯著基拉。“大和少年，如果你认为写代码就是杀人，那造枪的人是凶手，造子弹的人是凶手，下达作战命令的人也是凶手。按照这个逻辑，整个世界都是凶手。但战场上只有一个规则——不是你死，就是我亡。你没有选择，敌人也没有选择。这就是战爭。”
基拉抬起头，看著她那双冰冷的蓝色眼眸。
“巴基露露上尉，你杀过人吗？”
娜塔尔的表情没有变化。“我是一名军人早就已经见过生死。现在我的职责是保护这艘船和船上的人，而不是保护自己的良心。”
基拉低下头。
玛琉站起来，轻轻拍了拍他的肩膀。“基拉同学，去休息吧。明天还有很多事要做。”
基拉站起来，走向舰桥的出口。走到门口时，他停下来，回头看了一眼玛琉和娜塔尔。
“阿斯哈总帅……他还活著吗？”
玛琉的手指微微一顿。“不知道。但他是奥布的总帅，赤色彗星。他不会那么容易死。”
基拉离开了。舰桥上只剩下玛琉和娜塔尔。
“巴基露露上尉，”玛琉低声说，“你觉得我们后续会怎么样？我们是大西洋联邦的军舰，船上还有联合的军事机密。”
娜塔尔沉默了片刻。“不知道。但阿斯哈总帅曾经说过——『奥布的门，永远为你敞开』。我相信他不是隨便说说的人。”
“你也变了呀？”
克鲁泽站在机库的观察窗前，面具下的表情无人能窥见。他的身后，阿斯兰·萨拉笔直地站著，军装上还有硝烟的气味。
“你做得很出色，阿斯兰。”克鲁泽的声音平静，带著一丝讚许，“四台g系列完好无损地回收，这是超出预期的战果。”
“但是，队长——”阿斯兰的声音中有一丝犹豫，“强袭高达被那个少年带走了。”
“一台而已。”克鲁泽转过身，面具后的目光落在阿斯兰脸上，“联合的技术样本已经在我们手中。ps装甲、相转移技术、可变骨架、新型炉体——这些才是核心。强袭高达虽然性能优秀，但它的技术基础与其他四台没有本质区別。我们已经得到了最宝贵的东西。”
阿斯兰低下头，没有说话。他的脑海中还在回放那个画面——基拉·大和的脸，在应急灯的红光中显得苍白而恐惧。那是他童年记忆中的朋友，现在是敌人。
“阿斯兰，回去休息吧。”克鲁泽说，“接下来，plant的技术团队会接手这些机体。你的任务是——准备下一阶段的作战。”
“是。”
阿斯兰转身离开。克鲁泽独自站在窗前，看著那些被技术人员包围的机体。他的嘴角微微上扬，但眼中没有笑意。
“技术的力量，”他低声说，“从来不属於任何人。谁拿到，就是谁的。”
同日下午十六时，plant最高评议会附属技术开发中心。
四台g系列的资料被运抵这里时，整个技术中心沸腾了。工程师们围著这些资料，眼中闪烁著狂热的光芒——不光是因为爱国，更多的是因为技术本身。ps装甲、相转移技术、可变骨架——这些都是plant尚未完全掌握的领域。而现在，联合的技术样本就摆在他们面前，任他们拆解、分析、复製。
派屈克·萨拉亲自到场。他站在屏幕面前，仰望著这资料，眼神中的光芒复杂——有难过，有仇恨，还有一种近乎偏执的狂喜。
“这就是联合的秘密武器。”他的声音在技术室中迴荡，“但现在，它是我们的了。各位工程师，我需要你们在最短的时间內，將这些技术的核心完全解析，並应用到我们自己的次世代ms开发中。”
技术团队的总负责人是尤里·阿马尔菲，一个五十多岁的禿顶工程师，阿马尔菲家族的人。他推了推眼镜，走到派屈克面前。
“萨拉委员长，这些机体的技术含量远超我们的预期。ps装甲需要大量的能源供应，以我们现有的电池技术，无法支持长时间作战。相转移技术的理论框架与我们的米诺夫斯基粒子研究完全不同，需要从头开始建立数学模型。可变骨架的传动系统虽然精妙，但结构复杂，维护困难。”
派屈克看著他，目光冰冷。“我不需要困难，只需要结果。plant的生存，取决於我们能否在技术上压倒联合。给你们三个月，將这些技术全部消化。”
尤里沉默了，然后点了点头。“我尽力。”
“不是尽力。是必须。”
尤里深深鞠了一躬，转身走向圣盾高达。他的手中拿著数据终端，屏幕上是机体扫描的三维模型——每一根骨架、每一块装甲、每一条线路，都清晰可见。他的手指轻轻划过屏幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这些技术，如果用在和平的目的上，可以造福人类。但现在，它们只会製造更多的杀戮。
但他没有选择。
2月11日，技术中心地下实验室。
技术反推工作开始。技术人员们小心翼翼进行多方位尝试。
“太精密了。”一个年轻工程师感嘆，“联合的技术水平比我们预想的要高得多。”
“不。”尤里摇了摇头，“这不是联合的技术。这是奥布的技术。曙光社——那个中立国的科研机构。只有他们才有这种加工精度。联合只是提供了资金和平台。”
“奥布？那个总帅驾驶ms击退了整个舰队的中立国？”
“就是他。夏亚·兰格拉德·阿斯哈。”尤里的声音低沉，“那个人，比我们想像的要危险得多。他拥有技术，拥有理念，还有——拥有一支足以自保的军队。如果他选择站在联合一边，plant的未来会更加艰难。”
“但他保持中立。”另一个工程师说。
“中立。”尤里冷笑了一声，“在战爭中，中立是最不稳定的状態。今天的中立，明天可能就是敌人。”
他没有继续说下去。低下头，继续记录数据。
三天后，四台g系列的初步解析报告被送到了派屈克·萨拉的办公桌上。报告很厚，密密麻麻的数据和图表，但核心结论只有几行字——
“ps装甲：防御力极强，但能源消耗巨大。以现有电池技术，持续作战时间不超过十分钟。建议开发更高输出功率的能源系统，例如——核能。但中子干扰器已投放，核裂变反应堆无法在战场上使用。需要寻找替代方案。”
“可变骨架：圣盾高达独有技术，可实现ms与ma形態的转换。结构复杂，维护成本高，但战术价值巨大。建议在次世代ms中保留这一技术方向。”
“新型炉体：联合的电池技术虽不如plant先进，但其能源管理系统的效率值得借鑑。建议优化zaft现有ms的能源分配算法，延长作战时间。”
“相转移技术：与ps装甲同源，可用於装甲、骨架、甚至武器系统。理论框架尚不完整，需要进一步研究。”
派屈克看完报告，沉默了很久。
“准备启动次世代ms开发计划。”他对身边的副官说，“代號zgmf-x系列。以g系列的技术为基础，开发plant自己的次世代高达。性能標准——全面超越联合的gat系列。”
“预算呢？”
“不计代价。”
zgmf-x系列开发计划正式启动。
技术团队以g系列的骨架为蓝本，开始设计plant自己的次世代ms。设计目標很明確——更高的输出功率、更强的ps装甲、更灵活的机动性、以及更持久的作战能力。
但有一个问题无法迴避：能源。
g系列的ps装甲需要大量能源，而plant现有的电池技术无法满足这一需求。中子干扰器已经让核裂变反应堆无法在战场上使用，而核聚变技术——plant虽然有所研究，但尚未达到实用化水平。
“我们需要新的能源。”尤里在技术会议上说，“电池的极限已经逼近了。如果要让次世代ms达到g系列的性能水平，我们必须在能源系统上取得突破。”
“有什么方案？”派屈克问。
尤里犹豫了一下，然后说：“核能。但不是裂变，是聚变。如果我们能在战场上启动核聚变反应堆，中子干扰器就无法干扰。理论上，米诺夫斯基粒子技术可以用於核聚变控制，但我们对这个领域的研究还很初步。”
派屈克的眼中闪过一丝光芒。“那就加大投入。从曙光社——不，从奥布获取更多情报。我要知道他们的米诺夫斯基核熔炉是怎么造出来的。”
“萨拉委员长，那恐怕很难。奥布的保密工作非常严格。”
“那就用非常手段。”派屈克的声音冰冷，“在战爭中，没有什么是不能做的。”
尤里低下头，没有反驳。
zaft高层召开了一次秘密会议，討论zgmf-x系列的量產计划。与会者包括派屈克·萨拉、国防委员会的几名核心成员，以及克鲁泽。
克鲁泽通过视频远程参加了会议，安静地听著那些技术数据和预算数字。他的嘴角微微上扬——不是因为赞同，而是因为讽刺。
人类总是这样。拿到了新技术，就想造更强的武器。更强的武器，带来更大的战爭。更大的战爭，製造更多的仇恨。仇恨，又会催生更新的技术。
这是一个死循环，但他不会说出来，甚至乐在其中。因为他需要这个循环继续下去。
“次世代ms的开发周期需要多久？”派屈克问。
“至少一年。”尤里回答，“如果一切顺利，zgmf-x系列的第一批原型机可以在ce72年第一季度下线。”
“太慢了。”派屈克的眉头皱了起来，“战爭不会等我们。联合的量產型ms可能在半年內就投入战场。我们要在那之前，拥有压倒性的技术优势。”
“那是不可能的，萨拉委员长。”尤里的声音平静，但坚定，“技术开发有自己的规律，不是投入更多资源就能加快的。我们需要时间——理解g系列的技术，消化它们，然后在这个基础上创新。这个流程无法压缩。”
派屈克盯著他看了很久，最终点了点头。
“一年。我给你一年。但如果到期交不出成果——”
“我知道后果。”
会议结束后，克鲁泽走到尤里身边，低声说：“尤里博士，辛苦你了。”
尤里看了他一眼，那双眼睛中有一种说不清的复杂情绪。“克鲁泽队长，你相信这些技术能让plant贏得战爭吗？”
克鲁泽沉默了片刻。“也许能。也许不能。但无论如何，战爭都会继续。只要还有人相信『更强的武器能带来和平』，战爭就不会结束。”
尤里愣住了。克鲁泽已经转身走远了。
晚上二十时，大天使號舰桥。
强袭高达被固定在机库的检修架上，白色的装甲上满是弹痕和光束灼烧的痕跡。技术人员们正在忙碌地检查损伤，但人手不够——大部分技术员在赫利奥波利斯的突袭中伤亡或失踪。
基拉·大和坐在舰桥角落的椅子上，双手放在膝盖上，低著头。他穿著联合军的標准驾驶服——是玛琉临时找给他的，尺码不太合身，袖子长了一截。玛琉站在他面前，手中拿著一杯热咖啡。
“基拉同学，喝点东西吧。”她把咖啡递过去。
基拉接过咖啡，但没有喝。杯壁温热，透过陶瓷传到手心，但他感觉不到温度。
“拉米亚斯上尉，”他的声音沙哑，“我杀了人。”
玛琉的手微微一顿。
“在战斗中，我击中了那台绿色的机体。我击中了他的机体。我不知道他有没有死，但我知道他可能已经——”
“基拉同学。”玛琉蹲下身，与平视，“那不是你的错。那是战爭。在战爭中，没有人能选择不伤害別人。你只是在保护自己，保护大天使號，保护船上的人。”
“但我写了那些代码。ms的os——是我写的。如果没有我的代码，那些机体可能根本动不起来。我才是这场杀戮的真正凶手。”
舰桥里安静了片刻。
娜塔尔·巴基露露从火控台前转过身，蓝色的眼眸盯著基拉。“大和少年，如果你认为写代码就是杀人，那造枪的人是凶手，造子弹的人是凶手，下达作战命令的人也是凶手。按照这个逻辑，整个世界都是凶手。但战场上只有一个规则——不是你死，就是我亡。你没有选择，敌人也没有选择。这就是战爭。”
基拉抬起头，看著她那双冰冷的蓝色眼眸。
“巴基露露上尉，你杀过人吗？”
娜塔尔的表情没有变化。“我是一名军人早就已经见过生死。现在我的职责是保护这艘船和船上的人，而不是保护自己的良心。”
基拉低下头。
玛琉站起来，轻轻拍了拍他的肩膀。“基拉同学，去休息吧。明天还有很多事要做。”
基拉站起来，走向舰桥的出口。走到门口时，他停下来，回头看了一眼玛琉和娜塔尔。
“阿斯哈总帅……他还活著吗？”
玛琉的手指微微一顿。“不知道。但他是奥布的总帅，赤色彗星。他不会那么容易死。”
基拉离开了。舰桥上只剩下玛琉和娜塔尔。
“巴基露露上尉，”玛琉低声说，“你觉得我们后续会怎么样？我们是大西洋联邦的军舰，船上还有联合的军事机密。”
娜塔尔沉默了片刻。“不知道。但阿斯哈总帅曾经说过——『奥布的门，永远为你敞开』。我相信他不是隨便说说的人。”
“你也变了呀？”