运输机在广州天河机场落地，舷窗外的天空正下著细雨。言清渐把藏青色西装的衣领翻好，拎著行李箱走下舷梯。他没有在广州停留太久，当天下午就搭上了开往深圳的火车。火车是老式的绿皮车，车厢里闷热潮湿，乘客大多穿著汗衫和的確良衬衫，没有人注意到靠窗座位上那个穿西装打领带的男人——他看起来和任何一个香江过来做生意的代表没有区別。
罗湖桥的铁柵栏在正午的烈日下晒得发烫。言清渐拎著行李箱走过桥面时，香江入境处的查验官翻了一遍他的证件——清晓纺织厂技术顾问，回港参加香江纺织业展览会，签证齐全，邀请函印著烫金英文標题。查验官抬头看了他一眼，啪地盖了章，把证件推回来。言清渐接过证件，道了声谢，迈步走进了香江地界。
出口外面接机的人举著各种纸牌挤在铁栏杆后面，牌子上的名字密密麻麻。言清渐的目光越过人群，在靠后的位置找到了自己的名字——“清晓纺织厂 言顾问”。举牌子的是一张陌生面孔，但站在旁边，被几个安保人员保护著的那几个人，他再熟悉不过。
娄半城穿著一件灰白色的亚麻西装，没打领带，头髮白了一些，但腰板依然笔直。他身边站著娄晓娥——她穿著一件剪裁合体的浅蓝色旗袍，头髮在脑后挽成髻，耳朵上戴著一对珍珠耳钉，整个人像一块被海水冲刷过的玉石，温润而锋利。大半年的商场歷练已经把她身上最后一丝青涩磨掉了，取而代之的是一种沉稳的掌控感。刘嵐站在她右边，短髮，米色职业套装，手里拿著一本皮质封面的笔记本。李莉站在左边，深蓝色连衣裙，手里拎著一个公文包，目光沉静。三个人站成一排，像三把收在鞘里的刀。
言清渐拎著行李箱走过去。他的皮鞋踩在入境处水磨石地面上，每一步都沉稳有力。娄半城第一个伸出手，两只手握在一起。娄半城的嘴角往上翘了翘，低声说了句“一路顺利”，言清渐点了点头，没有多说话。周围全是人，任何多余的话都可能被不该听到的人听到。
娄晓娥不允许周边的人动手，温柔的接过他手里的行李箱拉杆，动作自然得像是接过一件日常杂物。她的指尖在拉杆上停了一瞬，眼眸里装的都是这个男人，那股情深怎么克制都在溢出，她领著他往停车场走。刘嵐和李莉一左一右走在后面，步伐不紧不慢，恰到好处地像一个企业接待团在陪同客人。
停车场里停著好几辆车，其中一辆黑色奔驰轿车，司机已拉开车门等候，娄晓娥坐进后排左侧，言清渐坐在她旁边，娄半城坐在副驾驶，刘嵐和李莉上了后面那辆银灰色劳斯莱斯，安保人员也先后上了周边停放的车。车队无声驶出停车场，匯入香江岛午后的车流。
等车队进入市区，娄半城才转过头来看向言清渐，声音压得极低。“清渐，你要查的事我这边已经做了些准备。你需要的几份行业通讯名录和港口航运排期表都放在书房里了，这几天你慢慢看。另外——”他顿了一下，“你打给內地的电报，我的发报室给你留了专用频道，晚上可以直接用。”
“谢谢您，娄叔。电报的事今晚就开始，通讯名录里的纺织业企业名单和港口排期我要先过一遍，看有没有和近期某个敏感人物行程相关的异常跡象。”
“好。晓娥，清渐是你男人，这些天住你楼上那间套间。对外就说他是咱们清晓纺织厂的技术顾问。公司里的人除了周管家和几个老人之外，没有人知道你们的关係。安保方面我在別墅外围加了人，进出只有一条山路，山脚有哨。山道沿线有巡逻队，也临时加装了电话，直通別墅保鏢室。”娄半城说完，转回去看著前方。
还沉浸在香江还能见到，自家男人情绪里的娄晓娥一脸甜蜜，没有接话。她只是把放在座椅上的左手轻轻移过来，覆在言清渐的手背上，指尖在他指关节上轻轻压了一下。那是一个人在確认另一个人真实地坐在自己身边，隔著大半年的分离，隔著两千公里的距离，隔著一次不能问也不能说的秘密任务。言清渐把手翻过来，掌心贴著她的手心，五根手指穿过她的指缝，握紧，他们就这样握了一路。
別墅坐落在太平山顶，从山下看只是一栋被绿树掩映的白色洋房。车队驶上山道时言清渐注意到沿途新增的安保措施——山脚入口处有一个不起眼的岗亭，里面坐著几个穿制服的安保人员，腰间鼓鼓的。山道转弯处的反光镜是新装的，沿路的几条分岔小路已经被铁丝网封住，有黑色西装的安保人员分布在这些地方巡逻。进入別墅院门后，铁门无声合拢，穿著白色制服的周管家快步迎上来接过行李箱。
言清渐没有在此停留太长，在別墅里填饱肚子后，就要求去公司看看。清晓实业的总部设在香江中环一栋灰色商业大厦的八楼和九楼，言清渐以清晓纺织厂技术顾问的身份，在娄晓娥的陪同下参观並熟悉公司总部。八楼是营销部和財务部，办公桌上堆满了订单文件和帐册，电话铃声此起彼伏。九楼是总裁办公室和会议室，走廊里舖著地毯，墙上掛著纺织面料样品和清晓实业的营业执照。
刘嵐在財务部的小会议室里，亲自给他做匯报。她把帐本摊开，用笔尾点著上面的数字。从年初到五月份，清晓实业名下囤积的全部地皮和楼宇按计划全部售出，精准踩在市场恐慌性拋售结束前、新接盘资金涌入后的最高价区间，回笼现金接近五千多万。帐面资金分散存入滙丰、渣打、恒生三家银行，每家存款不超过总额的三分之一——和在四合院地下室定下的分散策略一字不差。
李莉在营销部的地图墙上，掛了一幅手绘的香江土地交易分布图，上面用不同顏色的图钉標著每笔交易的完成时间和收益回报，图钉密集处几乎把地图扎成了筛子。“这一片——北角到铜锣湾沿线被抵押的商铺，三月全部出清，当时正是港口货物中转恢復后最先拉动的商业街铺。九龙这边有两个大型在建厂房项目，我们找到下家接盘时，对方当场验资开了本票。”她把文件推过来，“盈利率最高的一笔，是当时法院拍卖流標后第三次掛牌时我们底价接的单体楼。”她合上文件，手轻轻按在封面上。言清渐什么夸奖的话都没说，只是一直笑呵呵的。
参观结束后，娄晓娥把言清渐领进了总裁办公室。办公室很宽敞，落地窗外是维多利亚港的全景，海面上货轮和渡轮交错穿行。办公桌上摆著几台电话、几份文件和一盆君子兰——那盆君子兰是去年秦京茹特意从四合院分出来的，被娄晓娥打包带到了香江，一直养到现在。娄晓娥关上门，拉上百叶窗。她在办公桌后面坐下，把一份文件推到言清渐面前。
“清渐，这是你要的纺织业通讯名录，香江纺织业协会的会员名单、近三个月的主要活动记录，还有几家贸易公司的背景资料。港口航运排期表在財务部刘嵐手里，已经整理好了。另外——”她从抽屉里拿出一份列印好的电报收发记录模板，放在文件旁边，“你的专用频道已经开通，发报室在二楼西侧，密码本由我保管。每天的发报窗口是晚上八点到八点十五分，內地回电一般在凌晨到。根据你的要求，我安排了报务员白天正常工作、夜间迴避，所有你的电文都由你自己按键——或者由你指定的一名报务员操作，操作室增设了双重保险锁，值班期间无关人员不得进入。”
言清渐把通讯名录翻开，他的目光逐行扫过名单上的企业名称，同时脑子里飞速运转著另一套信息——李的回国路线已经初步確定为从欧洲飞苏黎世，转机到巴基斯坦喀拉蚩，再经香江转道入境。喀拉蚩到香江这一段是整条路线中最脆弱的一环。如果有人要阻挠，最可能的是在香江发现他的行踪。香江纺织业协会近期的活动记录里，有几家贸易公司的名字与港口航运排期表上多次出现的中转货船对应。言清渐拿著通讯名录核对了大半个下午，在航运表上逐项推算中转时间和停泊港口的重合度，又在三家公司的注资脉络旁做完了全部备註。
等他合上文件，窗外维多利亚港的海面上拖轮的汽笛远远传过来，落地窗的玻璃被空调吹得微微发凉。娄晓娥站起来，绕过办公桌走到他面前，伸手把他西装领口上一根掉落的线头拈下来，拇指在他锁骨位置轻轻按了一下。
“忙完了？”
“今天的忙完了。”言清渐站起来，低头看著她。
她把他拉进怀里，嘴唇贴上来，这个吻隔了大半年——从南锣鼓巷那个下著小雪的夜，到现在香江七月的盛夏，她的手指紧紧攥著他衬衫的后背，指尖掐进布料里，呼吸越来越急，把脸埋进他颈窝，睫毛扫过他的锁骨，肩膀轻轻颤了一下。
晚上，別墅二楼西侧的发报室里只有日光灯管的嗡嗡声。言清渐坐在发报机前面，密码本翻开，耳机扣在头上。他按下电源开关，在预定频道上发出了第一条密语电报：“抵港，一切安好。已开始收集行业信息，未见异常。”发报键在他手指下敲击了不到二十秒，然后他摘下耳机，把发报机调到接收模式。娄晓娥一身慵懒的坐在他身后的椅子上，手里端著一杯热气腾腾的咖啡。
回电在凌晨抵达。言清渐译出简短的回覆，確认已收到。他把密码本合上锁进抽屉，站起来走到窗前，拉开窗帘一角。山下的维多利亚港灯火点点，天星小轮在海面上缓缓移动，夜风吹过太平山的树林，沙沙作响。娄晓娥走到他身边，把一条薄毯披在他肩上。她的手在他肩头停了一瞬，然后被言清渐轻轻握住。楼下隱隱传来孩子们的嬉笑声，思秦正在带著弟弟妹妹在客厅里玩飞行棋，骰子滚落在木地板上的声音清脆可闻。
到香江的头些天，言清渐白天以技术顾问的身份拜访了几家纺织厂和贸易公司，参观厂房、翻阅样品、和对方交流生產工艺数据，表面上是考察学习，实际上是收集行业信息——出席了几次行业座谈茶聚，喝了无数杯锡兰红茶，从商会的只言片语和採购动態里拼出了一幅完整的信息图谱——这段时间通过香江中转的货物和人员流动频率未出现异常波动，港口货轮的排期也没有出现突然增加的未知航线。这些企业恰好与李回国路线上的几个关键节点——物资中转、通信联络、人员掩护——有著千丝万缕的关联。
晚上他会把收集到的信息匯总分析，在固定时间通过密语电报发回。每天的匯报內容极简——李在瑞士的生活起居是否有外界关注，喀拉蚩经香江的中转通道是否畅通，台湾方面在香江的外围势力有无异常动作。这些信息单独看都是碎片，但情报部门会把它们和其他渠道的消息拼接起来，形成对李整个回国行程的安全判断。
从电报室出来，他把工作暂时放下。这趟香江之行，除了任务，他还有更重要的人要陪。
思秦已经长高了许多，站在客厅落地窗前背著手，领口別著一枚小小的学生会徽章，看见他进来，挺直腰板叫了一声“爸”。思源从楼上跑下来，手里攥著一本英文课本，后面跟著思茹，裙摆在小腿上打旋。思远和思静一人一边抱著他的腿，思渐和思清盘腿坐在地毯上拼一幅巨大的拼图，思华趴在沙发上拿蜡笔画画，嘴里含著半颗糖果。思晓、思嵐、思礼排成一排，被保姆从楼上领下来，蹣跚著往他怀里扑。思凝、思嘉、思舒坐在婴儿椅里，小手拍著餐盘咿咿呀呀地叫。
他把最大的几个孩子挨个抱了一遍，把最小的几个婴儿捞在臂弯里，左胳膊一个右胳膊一个，思晓趴在他肩头咯咯笑，刘嵐忙过来把他搂在怀里，伸手去接思晓，却被他反手一箍，整个人跌坐在沙发扶手上，茶差点洒了出来。他低下头，用额头碰了碰思晓的脑袋，然后抬起头，飞快地碰了一下刘嵐的嘴唇。李莉抿著嘴偷笑，从帐房的方向走近，替他鬆了松衬衫最上面那颗勒得过紧的扣子，指尖还没收回去就被他轻轻攥住。她顿住了，有那么一瞬真想把自己丟给他，可现在孩子们都在，她压制住自己的情慾，轻轻回握，隨即用没有人能听到的音量暗示了句“我先去洗个澡”。经过几番浇灌，现在身心都得到极大满足的娄晓娥端著咖啡从二楼下来，看著他和孩子们这副兵荒马乱的场面，靠在大理石栏杆上舒心的笑了。
夜幕完全降下来之后，孩子们被保姆带回了各自的房间。走廊里渐渐安静下来，只剩窗外的太平山松涛阵阵。娄晓娥卸了妆，披著一条薄丝巾站在臥室的阳台上，赤著脚踩在尚有余温的瓷砖上，望著山脚的海港。言清渐从身后靠近她，她的脊背轻轻碰到他的胸膛，熟悉的气息让她整个人往后靠，他低下头，嘴唇从她的发旋滑到耳后。哪怕已经陪他征战过几轮，但此刻的她依然情动的轻柔转身，双手捧住他的脸，指腹沿著他眉骨的弧度慢慢滑下去，小嘴隨之贴近吻了上去。
刘嵐推开门时头髮还没干透，披在肩上，看到两人的温存，並没有避讳什么，眼睛里只有自己的男人，迈步朝他的方向而去。刚走近就被他揽了过去。跟在身后的李莉最后一个关好房间的门，动作比平时更急，身上的睡袍，每颗纽扣都像是反覆掂量过才解开，就像刚新婚紧张的妻子。大半个夜晚，露台空调外机的轻微嗡鸣和海浪拍在礁石上的声音轮流填满寂静。三个女人的温柔，像把积攒了太久而无法用密语电报说完的话，一遍一遍地摊开在柔软的皮肤上。他没有用任何安全措施，上一次分別前也是。
娄晓娥、刘嵐、李莉全身心投入，急促的呼吸像要把整个房间的氧气都抽走。如果有什么要发生，就让它发生，这里是香江，这里是他们的家。如果有一个新的生命要降临在这个家里，他愿意承受一切后果。
罗湖桥的铁柵栏在正午的烈日下晒得发烫。言清渐拎著行李箱走过桥面时，香江入境处的查验官翻了一遍他的证件——清晓纺织厂技术顾问，回港参加香江纺织业展览会，签证齐全，邀请函印著烫金英文標题。查验官抬头看了他一眼，啪地盖了章，把证件推回来。言清渐接过证件，道了声谢，迈步走进了香江地界。
出口外面接机的人举著各种纸牌挤在铁栏杆后面，牌子上的名字密密麻麻。言清渐的目光越过人群，在靠后的位置找到了自己的名字——“清晓纺织厂 言顾问”。举牌子的是一张陌生面孔，但站在旁边，被几个安保人员保护著的那几个人，他再熟悉不过。
娄半城穿著一件灰白色的亚麻西装，没打领带，头髮白了一些，但腰板依然笔直。他身边站著娄晓娥——她穿著一件剪裁合体的浅蓝色旗袍，头髮在脑后挽成髻，耳朵上戴著一对珍珠耳钉，整个人像一块被海水冲刷过的玉石，温润而锋利。大半年的商场歷练已经把她身上最后一丝青涩磨掉了，取而代之的是一种沉稳的掌控感。刘嵐站在她右边，短髮，米色职业套装，手里拿著一本皮质封面的笔记本。李莉站在左边，深蓝色连衣裙，手里拎著一个公文包，目光沉静。三个人站成一排，像三把收在鞘里的刀。
言清渐拎著行李箱走过去。他的皮鞋踩在入境处水磨石地面上，每一步都沉稳有力。娄半城第一个伸出手，两只手握在一起。娄半城的嘴角往上翘了翘，低声说了句“一路顺利”，言清渐点了点头，没有多说话。周围全是人，任何多余的话都可能被不该听到的人听到。
娄晓娥不允许周边的人动手，温柔的接过他手里的行李箱拉杆，动作自然得像是接过一件日常杂物。她的指尖在拉杆上停了一瞬，眼眸里装的都是这个男人，那股情深怎么克制都在溢出，她领著他往停车场走。刘嵐和李莉一左一右走在后面，步伐不紧不慢，恰到好处地像一个企业接待团在陪同客人。
停车场里停著好几辆车，其中一辆黑色奔驰轿车，司机已拉开车门等候，娄晓娥坐进后排左侧，言清渐坐在她旁边，娄半城坐在副驾驶，刘嵐和李莉上了后面那辆银灰色劳斯莱斯，安保人员也先后上了周边停放的车。车队无声驶出停车场，匯入香江岛午后的车流。
等车队进入市区，娄半城才转过头来看向言清渐，声音压得极低。“清渐，你要查的事我这边已经做了些准备。你需要的几份行业通讯名录和港口航运排期表都放在书房里了，这几天你慢慢看。另外——”他顿了一下，“你打给內地的电报，我的发报室给你留了专用频道，晚上可以直接用。”
“谢谢您，娄叔。电报的事今晚就开始，通讯名录里的纺织业企业名单和港口排期我要先过一遍，看有没有和近期某个敏感人物行程相关的异常跡象。”
“好。晓娥，清渐是你男人，这些天住你楼上那间套间。对外就说他是咱们清晓纺织厂的技术顾问。公司里的人除了周管家和几个老人之外，没有人知道你们的关係。安保方面我在別墅外围加了人，进出只有一条山路，山脚有哨。山道沿线有巡逻队，也临时加装了电话，直通別墅保鏢室。”娄半城说完，转回去看著前方。
还沉浸在香江还能见到，自家男人情绪里的娄晓娥一脸甜蜜，没有接话。她只是把放在座椅上的左手轻轻移过来，覆在言清渐的手背上，指尖在他指关节上轻轻压了一下。那是一个人在確认另一个人真实地坐在自己身边，隔著大半年的分离，隔著两千公里的距离，隔著一次不能问也不能说的秘密任务。言清渐把手翻过来，掌心贴著她的手心，五根手指穿过她的指缝，握紧，他们就这样握了一路。
別墅坐落在太平山顶，从山下看只是一栋被绿树掩映的白色洋房。车队驶上山道时言清渐注意到沿途新增的安保措施——山脚入口处有一个不起眼的岗亭，里面坐著几个穿制服的安保人员，腰间鼓鼓的。山道转弯处的反光镜是新装的，沿路的几条分岔小路已经被铁丝网封住，有黑色西装的安保人员分布在这些地方巡逻。进入別墅院门后，铁门无声合拢，穿著白色制服的周管家快步迎上来接过行李箱。
言清渐没有在此停留太长，在別墅里填饱肚子后，就要求去公司看看。清晓实业的总部设在香江中环一栋灰色商业大厦的八楼和九楼，言清渐以清晓纺织厂技术顾问的身份，在娄晓娥的陪同下参观並熟悉公司总部。八楼是营销部和財务部，办公桌上堆满了订单文件和帐册，电话铃声此起彼伏。九楼是总裁办公室和会议室，走廊里舖著地毯，墙上掛著纺织面料样品和清晓实业的营业执照。
刘嵐在財务部的小会议室里，亲自给他做匯报。她把帐本摊开，用笔尾点著上面的数字。从年初到五月份，清晓实业名下囤积的全部地皮和楼宇按计划全部售出，精准踩在市场恐慌性拋售结束前、新接盘资金涌入后的最高价区间，回笼现金接近五千多万。帐面资金分散存入滙丰、渣打、恒生三家银行，每家存款不超过总额的三分之一——和在四合院地下室定下的分散策略一字不差。
李莉在营销部的地图墙上，掛了一幅手绘的香江土地交易分布图，上面用不同顏色的图钉標著每笔交易的完成时间和收益回报，图钉密集处几乎把地图扎成了筛子。“这一片——北角到铜锣湾沿线被抵押的商铺，三月全部出清，当时正是港口货物中转恢復后最先拉动的商业街铺。九龙这边有两个大型在建厂房项目，我们找到下家接盘时，对方当场验资开了本票。”她把文件推过来，“盈利率最高的一笔，是当时法院拍卖流標后第三次掛牌时我们底价接的单体楼。”她合上文件，手轻轻按在封面上。言清渐什么夸奖的话都没说，只是一直笑呵呵的。
参观结束后，娄晓娥把言清渐领进了总裁办公室。办公室很宽敞，落地窗外是维多利亚港的全景，海面上货轮和渡轮交错穿行。办公桌上摆著几台电话、几份文件和一盆君子兰——那盆君子兰是去年秦京茹特意从四合院分出来的，被娄晓娥打包带到了香江，一直养到现在。娄晓娥关上门，拉上百叶窗。她在办公桌后面坐下，把一份文件推到言清渐面前。
“清渐，这是你要的纺织业通讯名录，香江纺织业协会的会员名单、近三个月的主要活动记录，还有几家贸易公司的背景资料。港口航运排期表在財务部刘嵐手里，已经整理好了。另外——”她从抽屉里拿出一份列印好的电报收发记录模板，放在文件旁边，“你的专用频道已经开通，发报室在二楼西侧，密码本由我保管。每天的发报窗口是晚上八点到八点十五分，內地回电一般在凌晨到。根据你的要求，我安排了报务员白天正常工作、夜间迴避，所有你的电文都由你自己按键——或者由你指定的一名报务员操作，操作室增设了双重保险锁，值班期间无关人员不得进入。”
言清渐把通讯名录翻开，他的目光逐行扫过名单上的企业名称，同时脑子里飞速运转著另一套信息——李的回国路线已经初步確定为从欧洲飞苏黎世，转机到巴基斯坦喀拉蚩，再经香江转道入境。喀拉蚩到香江这一段是整条路线中最脆弱的一环。如果有人要阻挠，最可能的是在香江发现他的行踪。香江纺织业协会近期的活动记录里，有几家贸易公司的名字与港口航运排期表上多次出现的中转货船对应。言清渐拿著通讯名录核对了大半个下午，在航运表上逐项推算中转时间和停泊港口的重合度，又在三家公司的注资脉络旁做完了全部备註。
等他合上文件，窗外维多利亚港的海面上拖轮的汽笛远远传过来，落地窗的玻璃被空调吹得微微发凉。娄晓娥站起来，绕过办公桌走到他面前，伸手把他西装领口上一根掉落的线头拈下来，拇指在他锁骨位置轻轻按了一下。
“忙完了？”
“今天的忙完了。”言清渐站起来，低头看著她。
她把他拉进怀里，嘴唇贴上来，这个吻隔了大半年——从南锣鼓巷那个下著小雪的夜，到现在香江七月的盛夏，她的手指紧紧攥著他衬衫的后背，指尖掐进布料里，呼吸越来越急，把脸埋进他颈窝，睫毛扫过他的锁骨，肩膀轻轻颤了一下。
晚上，別墅二楼西侧的发报室里只有日光灯管的嗡嗡声。言清渐坐在发报机前面，密码本翻开，耳机扣在头上。他按下电源开关，在预定频道上发出了第一条密语电报：“抵港，一切安好。已开始收集行业信息，未见异常。”发报键在他手指下敲击了不到二十秒，然后他摘下耳机，把发报机调到接收模式。娄晓娥一身慵懒的坐在他身后的椅子上，手里端著一杯热气腾腾的咖啡。
回电在凌晨抵达。言清渐译出简短的回覆，確认已收到。他把密码本合上锁进抽屉，站起来走到窗前，拉开窗帘一角。山下的维多利亚港灯火点点，天星小轮在海面上缓缓移动，夜风吹过太平山的树林，沙沙作响。娄晓娥走到他身边，把一条薄毯披在他肩上。她的手在他肩头停了一瞬，然后被言清渐轻轻握住。楼下隱隱传来孩子们的嬉笑声，思秦正在带著弟弟妹妹在客厅里玩飞行棋，骰子滚落在木地板上的声音清脆可闻。
到香江的头些天，言清渐白天以技术顾问的身份拜访了几家纺织厂和贸易公司，参观厂房、翻阅样品、和对方交流生產工艺数据，表面上是考察学习，实际上是收集行业信息——出席了几次行业座谈茶聚，喝了无数杯锡兰红茶，从商会的只言片语和採购动態里拼出了一幅完整的信息图谱——这段时间通过香江中转的货物和人员流动频率未出现异常波动，港口货轮的排期也没有出现突然增加的未知航线。这些企业恰好与李回国路线上的几个关键节点——物资中转、通信联络、人员掩护——有著千丝万缕的关联。
晚上他会把收集到的信息匯总分析，在固定时间通过密语电报发回。每天的匯报內容极简——李在瑞士的生活起居是否有外界关注，喀拉蚩经香江的中转通道是否畅通，台湾方面在香江的外围势力有无异常动作。这些信息单独看都是碎片，但情报部门会把它们和其他渠道的消息拼接起来，形成对李整个回国行程的安全判断。
从电报室出来，他把工作暂时放下。这趟香江之行，除了任务，他还有更重要的人要陪。
思秦已经长高了许多，站在客厅落地窗前背著手，领口別著一枚小小的学生会徽章，看见他进来，挺直腰板叫了一声“爸”。思源从楼上跑下来，手里攥著一本英文课本，后面跟著思茹，裙摆在小腿上打旋。思远和思静一人一边抱著他的腿，思渐和思清盘腿坐在地毯上拼一幅巨大的拼图，思华趴在沙发上拿蜡笔画画，嘴里含著半颗糖果。思晓、思嵐、思礼排成一排，被保姆从楼上领下来，蹣跚著往他怀里扑。思凝、思嘉、思舒坐在婴儿椅里，小手拍著餐盘咿咿呀呀地叫。
他把最大的几个孩子挨个抱了一遍，把最小的几个婴儿捞在臂弯里，左胳膊一个右胳膊一个，思晓趴在他肩头咯咯笑，刘嵐忙过来把他搂在怀里，伸手去接思晓，却被他反手一箍，整个人跌坐在沙发扶手上，茶差点洒了出来。他低下头，用额头碰了碰思晓的脑袋，然后抬起头，飞快地碰了一下刘嵐的嘴唇。李莉抿著嘴偷笑，从帐房的方向走近，替他鬆了松衬衫最上面那颗勒得过紧的扣子，指尖还没收回去就被他轻轻攥住。她顿住了，有那么一瞬真想把自己丟给他，可现在孩子们都在，她压制住自己的情慾，轻轻回握，隨即用没有人能听到的音量暗示了句“我先去洗个澡”。经过几番浇灌，现在身心都得到极大满足的娄晓娥端著咖啡从二楼下来，看著他和孩子们这副兵荒马乱的场面，靠在大理石栏杆上舒心的笑了。
夜幕完全降下来之后，孩子们被保姆带回了各自的房间。走廊里渐渐安静下来，只剩窗外的太平山松涛阵阵。娄晓娥卸了妆，披著一条薄丝巾站在臥室的阳台上，赤著脚踩在尚有余温的瓷砖上，望著山脚的海港。言清渐从身后靠近她，她的脊背轻轻碰到他的胸膛，熟悉的气息让她整个人往后靠，他低下头，嘴唇从她的发旋滑到耳后。哪怕已经陪他征战过几轮，但此刻的她依然情动的轻柔转身，双手捧住他的脸，指腹沿著他眉骨的弧度慢慢滑下去，小嘴隨之贴近吻了上去。
刘嵐推开门时头髮还没干透，披在肩上，看到两人的温存，並没有避讳什么，眼睛里只有自己的男人，迈步朝他的方向而去。刚走近就被他揽了过去。跟在身后的李莉最后一个关好房间的门，动作比平时更急，身上的睡袍，每颗纽扣都像是反覆掂量过才解开，就像刚新婚紧张的妻子。大半个夜晚，露台空调外机的轻微嗡鸣和海浪拍在礁石上的声音轮流填满寂静。三个女人的温柔，像把积攒了太久而无法用密语电报说完的话，一遍一遍地摊开在柔软的皮肤上。他没有用任何安全措施，上一次分別前也是。
娄晓娥、刘嵐、李莉全身心投入，急促的呼吸像要把整个房间的氧气都抽走。如果有什么要发生，就让它发生，这里是香江，这里是他们的家。如果有一个新的生命要降临在这个家里，他愿意承受一切后果。